Siamo Nel Laos. Ma non serve mostrare il passaporto né controllare i bagagli. Basta arrivarci a bordo di un motoscafo della compagnia privata cinese chiamata KingsRomans.La città in embrione è a tutti gli effetti un nuovo piccolo Stato nello Stato , una succursale della Madrepatria Cina ai confini tra Laos e Thailandia , destinata entro il 2020 a ospitare 200 mila abitanti dove prima vivevano poche migliaia di contadini.
Nella intenzione dei fondatori è di costruire un porto franco proprio al crocevia degli antichi traffici di eroina, oggi sostituiti dalle meno ingombranti e potenti droghe sintetiche chiamate yaba , o medicine che rendono pazzi , a base di metanfetamine.
Il modello esibito al porto sembra illustrare il destino della nuova città , con un Buddha in meditazione tra due dragoni cinesi a fauci aperte. Anche se non ha ancora un nome ufficiale, i nuovi padroni la chiamano già Kapok Town. Kapok è il nome dato qui a un fiore tra l’arancio e il rosso, meno imbarazzante dei papaveri che sbocciavano ovunque nel famigerato Triangolo.
Al posto dell’oppio i contadini coltivano da tempo altri prodotti agricoli , ma né loro né i pescatori ce la fanno più a sfamarsi da quando le dighe costruite a monte in terra cinese hanno ridotto la fauna ittica e il fertile limo.
Un giorno l’attuale proprietario della futura città , un cinese dell’Heliojiang di nome Zhao Wei, giunse qui in cerca di ispirazione per i suoi affari. “Quando vidi la grande quantità di fiori di Kapok – racconta – ebbi un’illuminazione. In Cina rispettiamo molto quest’albero , perché fiorisce nella stagione secca. Lo stesso, pensai , poteva succedere all’economia di un Paese arretrato come il Laos. Così andai subito a parlare con gli uomini del governo , con l’unica intenzione di portare il progresso a questa povera gente , e sostituire l’era del papavero con l’era del Kapok”.
La concessione del Laos nel 2007 su un territorio di 10 mila ettari fu seguita nel febbraio 2010 dalla nomina di Zhao a chairman nella zona Speciale, di fatto un piccolo monarca. Ma non sono poche le zone d’ombra di quest’impero. Il primo edificio costruito dalla sua società è infatti un grande casinò , circondato da statue di dei greci e affrescato da scene di vita imperiale romana dove si gioca 24 ore su 24, con annessa discoteca e un albergo a 4 stelle da 300 stanze, spesso piene di giocatori e ospiti , quasi tutti cinesi.
Nei video promozionali si paragona Kapok alla ben più imponente realtà di Shenzen , fiore all’occhiello del socialismo capitalista di Pechino. Ma una zona franca commerciale in terra straniera è ideale anche per il riciclaggio di soldi e la copertura offerta a società e imprese.
Con un passato di emigrante diventato ricco col gioco d’azzardo a Macao , Wei non vuole entrare troppo nei dettagli della sua scalata ai vertici della gestione dei casinò dell’isola e dei successivi passaggi attraverso misteriose consociate di Hong Kong, Singapore e Taiwan. Ammette che la sua attuale disponibilità finanziaria gli ha permesso di investire sulla nuova città già 800 milioni dei 2 miliardi di dollari e oltre previsti a fine opera.
Sul confine tra Laos e Cina c’è un’altra cittadina in scala più ridotta , anche questa destinata a espandersi attorno a un casinò. Si chiama Boten , e i suoi abitanti originari sono stati già trasferiti da anni senza troppi complimenti per far posto ad alberghi , residenze di lusso per i proprietari delle piantagioni di caucciù e olio di palma che hanno sostituito le foreste , locali notturni dove lavorano centinaia di prostitute.
Sia Boten che Kapok Town si collocano lungo il nuovo network terrestre che sta collegando a ritmi accelerati decine di Km di autostrade e ferrovie tra lo Yunnan cinese , il Laos, la Birmania , la Cambogia e la Malesia, con destinazione finale Singapore.
A Kapok Town la pista piccola usata per piccoli jet privati dei Vip, porterà un giorno Boieng con clienti e nuovi abitanti in cerca di affari e relax. Troveranno una natura addomesticata e lussureggiante , una sorta di museo ecologico tutto compreso : etnie indigene , i parchi acquatici , i campi da golf , le suite di lusso , le cene al tramonto.