Le riserve minerarie cinesi di questo metallo raro, sono drasticamente diminuite nel corso degli ultimi anni. Infatti dal 2003 al 2011 sono passate da 4,2 milioni di tonnellate a 1,9 milioni di tonnellate, un decremento di oltre il 50%. Il programma di stoccaggio prevede un acquisto iniziale dalla Cina Minmetals, il più grande produttore cinese di tungsteno, che corrisponde alla quantità prodotta dalla Cina in un mese.
La conseguenza di un acquisto tanto grande sarà molto probabilmente una grossa carenza di minerale di tungsteno e una crescita dei prezzi. Nel corso della scorsa settimana, i prezzi del minerale, wolframite con purezza al 65%, sono passati da 20,54 dollari per tonnellata a 20,86 dollari per tonnellata. Già da più di un mese, i prezzi del tungsteno si sono infiammati e i venditori hanno avanzato richieste significativamente più elevate rispetto ai mesi scorsi. Alla fine del mese di novembre i prezzi erano di circa 18,79 dollari a tonnellata, un livello del 30% più alto di soli due mesi prima (“Quotazioni in crescita per il tungsteno, ma gli esperti invitano alla prudenza“).
Quasi tutte le fonderie di tungsteno, vista l’eccezionale crescita delle quotazioni del tungsteno, hanno preferito sospendere gli acquisti in attesa di capire come si muoverà il mercato nelle prossime settimane.