Il Global Forest Watch è una partnership guidata dal World Resources Institute. Al progetto di mappatura hanno partecipato circa 40 partner, tra cui Google e l’UNEP (il programma ambientale delle Nazioni Unite).
Sviluppato con l'aiuto di circa 40 partner, tra cui Google e il Programma Ambiente delle Nazioni Unite , il progetto è stato parzialmente finanziato da sovvenzioni dei governi , compreso il Regno Unito di . Mentre le immagini ad alta risoluzione sulla perdita di globale foreste vengono aggiornate annualmente, i dati sulle foreste nei tropici saranno aggiornati ogni mese con una risoluzione di 500 metri. Le mappe sono facili da usare, e permettono la sovrapposizione di diversi criteri: foreste abbattute, aree protette, ma anche quali industrie fanno uso della foresta (quest’ultimo tool non è disponibile per tutti i paesi).
Secondo i dati forniti dalla University of Maryland e da Google, tra il 2000 e il 2012 il pianeta ha perduto 2,3 milioni di chilometri quadrati di copertura arborea (230 milioni di ettari). Ogni minuto l’equivalente a 50 campi da calcio viene perduto. Secondo il Global Forest Watch gli investitori potranno ora essere ora valutare se le imprese in cui investono sono a rischi di deforestazione.
Allo stesso modo, gli acquirenti di materie prime, come olio di palma , soia , legname , e carne - prodotti che in molti paesi sono associati alla distruzione delle foreste - saranno in grado di verificare la credibilità ambientale dei loro fornitori.
Unico limite, il sito mostra le foreste perdute e le foreste piantate, senza distinguere tra foreste naturali e piantagioni. Il risultato che che le aree utilizzate da decenni per piantagioni risultano uguali a quelle in cui le foreste naturali sono state appena abbattute per convertirle in piantagioni industriali.
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