4 aprile festa della luce ed ultimo giorno di raccolta del miglior Long Jing, nella zona del lago Xi Hu in Cina.
Purtroppo oggi non sono riuscita a fare una degustazione di Long Jing (ma c'è ne sarà una fra poco) ma vi racconto un pò di un altro tè meraviglioso, il Taiping Hokui, eminenza delle scimmie di Taiping.
Questo tè viene coltivato sulle montagne di Huang Shan nella zona di Taiping ad Anhui.
I giardini si trovano a 500 m di altezza e si affacciano sul lago di Taiping.
La raccolta si basa sulla grandezza della foglia, più grande è meglio è!
Le foglie appaiono verde scuro su di un lato e verde chiaro sull'altro, con venature rossastre.
Le foglie vengono raccolte a 15 cm e durante la lavorazione dimezzano in dimensione, la raccolta ideale dura solo due settimane, le prime di primavera in quanto in quel periodo i germogli crescono di quasi 10 cm alla settimana.
Migliaia di piccole orchidee crescono sulle montagne circostanti i giardini di tè e fioriscono durante la raccolta, ecco perché questo tè profuma deliziosamente di orchidea selvatica.
Ha avuto rinomanza a livello mondiale dopo la medaglia d'oro vinta nel 1915 alla Pacific Exposition di Panama.
LA LEGGENDA
Un giorno un contadino intento a raccogliere delle erbe sulle alture di Taiping, percepì un profumo inebriante provenire dalle pendici della montagna.
Seguì il profumo fino ad un versante scosceso sul quale erano nate delle piante di tè.
Il luogo però non era raggiungibile e quindi decise di tornarvici il giorno dopo con una piccola scimmia che fece la raccolta.
Questo tè nasce nel 1900 verso la fine della dinastia Qing, quando nella contea di Taiping viene inaugurata una nuova casa da tè, la Nanjing je chang chun.
Il proprietario della piantagioni circostanti decise di vendere tutti i suoi germogli alla Nanjing per creare un tè speciale.
I giardini del tè si trovano solo sui lati nord delle montagne.
Questo tè è molto complicato da preparare, le foglie vengono prima sottoposte ad un caldo secco e successivamente lavorate torcendole per entrambe le estremità.
Una delle ragioni del suo particolare sapore è il contenuto elevato di teanina e sostanze aromatiche, dovuto al fatto che la fitta nebbia spesso ostacola i raggi del sole, oltre alla particolare composizione del suolo ed agli sbalzi di temperatura tra giorno e notte.
Prima delle 10 del mattino le foglie devono essere arrivate in azienda.
Non si raccolgono:
-foglie senza germogli
-foglie troppo piccole o troppo grandi
-germogli curvi
-germogli magri, purpurei, giallini o troppo pallidi
-germogli dall'aspetto non sano e brillante
Dalle stesse piante in estate verrà raccolto un tè più scarso chiamato Jian cha.
SI raccolgono germoglio più tre foglie ma una volta arrivate in azienda la terza foglia viene tolta a mano.
In un chilo di foglie ci sono circa 20 mila germogli.
Si lavorano 70-100 grammi di foglie alla volta, la prima fase è una tostatura veloce in padella per 3-4 minuti a temperature molto alte.
Le foglie diventano morbide, scure e profumate.
Per farle raffreddare le foglie vengono poste in piatti di bamboo e così perdono circa il 70% di umidità.
Il piatto a questo punta viene scaldato a 110°C, in una seconda fase a 100°C, in una terza fase ad 85°c ed infine viene scaldato a 60°C.
Ogni turno per 2-3 minuti.
Le foglie morbide e malleabili vengono così pressate con un rullo speciale che dona loro una particolare trama.
A questo punto le foglie vengono cotte al forno da entrambi i late a 80°C per 25-30 minuti.
Seguono quindi sei ore di raffreddamento.
Pensate sia finita?
NO.
Seguono 30 minuti di forno a 60°C durante i quali le foglie vengono capovolte ogni 5 minuti.
Ecco il segreto del suo prezzo non proprio abbordabile.
Ma il sapore ci guadagna credetemi.
Un ultima fase di raffreddamento ed infine il tè viene confezionato.
Il risultato è un tè imperdibile che vi conquisterà!
Buona festa del tè a tutti!