Per sole quattordici settimane all’anno, periodo in cui è autorizzata la pesca a questa specie di tonno, gli equipaggi salpano ogni mattina prima dell’alba per guadagnarsi da vivere nell’unico modo che conoscono e che vanta una tradizione di secoli: una lotta all’ultimo respiro contro i tonni. La posta in gioco è molto alta: uno di questi giganti può valere anche 20 mila dollari, ma per arrivare a pescarlo occorre avventurarsi nelle gelide acque del nord Atlantico e avere molta pazienza, fortuna e abilità.
In una settimana infatti i pescherecci possono pescare anche un solo esemplare, ma i tentativi sono numerosi e costano grande fatica, perché un tonno di grandi dimensioni può divincolarsi anche per oltre un’ora e mezza e riuscire, alla fine, a liberarsi dall’amo, lasciando i pescatori sfiniti dalla lotta e demoralizzati.
Come dice uno dei capitani delle flotte impegnate in questa breve ma intensa campagna di pesca, “Il tonno lotta per la vita, noi per la sopravvivenza”.