La Patent Motorwagen del 1886: inizia la leggenda.

Beh, questa non è (ancora) propriamente una Freccia d'Argento ma tutto inizia proprio da lì. Il 29 gennaio 1886 l'ingegnere Karl Benz di Karlsruhe brevetta in Germania la prima automobile al mondo. Viene registrata come Patent Motorwagen al numero 37435 dell'Ufficio Imperiale Brevetti.  E' soltanto un triciclo (Benz non riesce a trovare una soluzione soddisfacente per far sterzare le due ruote anteriori che aveva originariamente previsto) ma è dotato di un motore a scoppio raffreddato ad acqua, con il suo carburatore, dispone di accensione elettronica ed è enormemente meno pesante ed ingombrante dei veicoli a vapore che da qualche anno si vedevano in circolazione tra Francia e Germania.
Forse semplificando (ma è bello scriverlo lo stesso), potremmo dire che il motore a scoppio che oggi muove le nostre automobili è ancora sempre basato sui principi che fecero funzionare il piccolo motore (577 cm cubi) della Patent Motorwagen.

In ogni caso, si può invece tranquillamente  affermare che, dopo, nulla fu più come prima. La libertà di muoversi individualmente, senza dover dipendere da nessuno (se non dal carburante), era iniziata.