Gli agronomi del Centro nazionale di ricerca su cipolla e aglio avevano avvertito il governo indiano “Le piogge hanno distrutto i raccolti di cipolla nel Maharastra”. Ma la coalizione al potere in India , guidata dal progressista Partito del Congresso , aveva finora preso provvedimenti blandi per contenere i rischi di un’impennata dei prezzi , e soprattutto la penuria dell’ingrediente base della cucina della popolazione indiana , siano poveri o ricchi.
Ora la crisi ha portato Delhi a imporre il divieto totale di esportazione e a prendere l’umiliante decisione di acquistare senza dazio tonnellate di cipolle dal nemico Pakistan. Col prezzo triplicato da 30 a quasi 100 rupie al chilo ( due euro circa).
Una vera tragedia per una nazione dove un quarto della popolazione vive sotto la soglia della povertà di un dollaro al giorno : gente che può restare indifferente ad uno degli scandali più pericolosi per la stabilità dell’esecutivo, come il caso delle mazzette per le frequenze telefoniche, ma non alla penuria del prezioso ingrediente per zuppe.
Con i bulbi marciti a causa dell’umidità sulle zolle del triangolo d’oro delle cipolle tra Pune, Nanded e Nashik , che da solo rifornisce il 30%del mercato , le stesse Ferrovie statali hanno organizzato convogli speciali per distribuire sia le cipolle pakistane che quelle di altre regioni dove le piogge non hanno rovinato i raccolti. Ma se i prezzi resteranno alti , non sono da escludere i disordini.
Il governo ha chiesto ai negozi di mantenere i costi entro le 40 rupie , la gente comune si rifornisce ai mercati dove il prezzo di 100 rupie è proibitivo, e non solo per i più poveri. Quando nel 1998 un chilo giunse a costare 60 rupie , ci furono sollevazioni e scontri , e sull’onda della crisi il partito hindu del Bjp allora al potere perse le elezioni provinciali in Madhya Pradesh , a Delhi e nel Rajastahn.
Il Bjp oggi accusa dall’opposizione il governo di non aver saputo gestire la crisi in tempo , dimostrando che il gigante economico indiano ha i piedi d’argilla quando si tratta di gestire il fabbisogno alimentare della sua popolazione. L’inflazione , accelerata dalla penuria di cipolle, ha portato in su anche i prezzi dei generi di prima necessità : frutta , uova , carne e pesce hanno subito aumenti medi del 20%, le verdure del 16. E la stessa Borsa di Mumbai ha risentito della crisi con un crollo degli indici per il secondo giorno consecutivo.
Kisan Eknath Lawande , direttore del Centro di ricerca sulle cipolle , ha detto che le piogge fuori stagione non hanno distrutto soltanto la produzione della qualità Kharif che matura in ottobre , ma anche una buona parte dei germogli di Rabi per il prossimo raccolto di aprile e maggio. Presto non potranno più bastare neanche gli autotreni che stanno trasportando ogni giorno tonnellate di prodotto dal Sindh pakistano , dove i prezzi sono tre volte più bassi che in India. Al governo non resterà che comprare dalla sua rivale : Cina.
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