Ata è in cucina.Ripensa a ciò che ha vissuto l'altra sera.Ancora le vengono i brividi.Se non ci fosse stato Don Ciccio, se non ci fossero stati i ragazzi della Parrocchia...Oh, non osa immaginare!Prende le guantiere di cartone, la carta, il nastro e...Din don!Sua madre va ad aprire."Iuhuu... gentee!"Ata alza gli occhi al cielo.Liz!Cosa vorrà ora?"Atiinaa!" La saluta la cugina entrando in cucina.Lei si morde la lingua per non risponderle male."Liz, - interviene la madre, - sono contenta di vederti e anche Ata lo è, vero?"E si volta verso la figlia facendole segno di rispondere.Ata fa una smorfia."Contentissima". Dice con voce funerea."E lo sarete ancora di più dopo che vi avrò detto la novità. Ma che profumino! Cos'hai cucinato?"Ata sforna l'ultima teglia di muffins."Niente che t'interessi. - risponde acida. - Questi dolcetti sono per i ragazzi e i bambini della Parrocchia. Un premio per avermi aiutata!"Un guizzo attraversa gli occhi di Liz."Ah! - esclama. - Allora ne devi dare qualcuno anche a me e a mio marito!"Lei la guarda allibita."E perché mai?" Domanda.La cugina sorride maliziosa."Perché mio marito ha dato una promozione grandiosa a Rudy!" Rivela entusiasta.Ata e sua madre si lanciano uno sguardo perplesso.Lei cerca di tenere a freno la rabbia."Liz, senti...""No! - la interrompe l'altra. - Ascolta tu. Mio marito ha parlato col suo capo e ha raccomandato Rudy, perché il suo lavoro lo sa fare, eh?""E chi se ne frega!" Sbotta Ata.Liz sbuffa spazientita.
"E fammi parlare! - dice. - Certo che hai proprio un brutto vizio! Non riesci proprio a toglierlo e...""Parla!" Ordina lei.
La cugina fa un sospiro, si liscia la gonna bianca, si passa una mano tra i capelli, si mira la fede..."Hai finito? - domanda Ata impaziente. - Sei proprio dispettosa!"Liz sorride di nuovo."Dicevo... - inizia, - mio marito ha raccomandato Rudy per un lavoro importante da svolgere a... Boston!"Ata e la madre restano a bocca aperta.La cugina le guarda soddisfatta."Ovviamente, - spiega, - la promozione l'ha ottenuta dopo il ritiro della denuncia a Filippo e la promessa, scritta, che non ti avrebbe chiesto i danni per la macchina"."Oh!"Ata è senza parole.Non riesce a credere che Liz possa aver fatto tutto questo per lei."Che bello! - esclama sua madre abbracciando la nipote. - Ora mi sento molto più tranquilla a saperlo lontano, quel Rudy!"Liz ricambia l'abbraccio ridendo."E dovrà restarci per almeno quattro anni!""Hai sentito Ata? - gorgheggia la madre. - Dai, abbraccia tua cugina!"Lei deglutisce.Muove un piccolo passo verso la cugina.La fissa con imbarazzo.Oh, è troppo, non ci riesce!La madre le dà una spinta e lei cade a peso morto tra le braccia di Liz."Grazie". Sussurra.La cugina le dà un colpetto impacciato sulla schiena."Va bene, - dice, - ora basta, che mi schiacci. Non la stai facendo più la dieta, eh?"