Dopo la conquista napoleonica della Spagna, le colonie del Sud America si sono impegnate in un processo di indipendenza che si è concluso con la sconfitta della Spagna. I vice-regni sono suddivisi in un certo numero di repubbliche indipendenti tra cui la Provincia Cisplatino, la Confederazione Argentina, ilParaguay.
Per quanto riguarda il Brasile, dopo l’invasione del Portogallo da parte di Napoleone, la famiglia reale (che discende da un ramo collaterale dei Capetingi), andò in esilio a Rio de Janeiro e la colonia fu elevata a regno. Giovanni VI tornò a Lisbona, a causa della rivoluzione liberale del 1820, mentre suo figlio Pietro divenne reggente del Brasile. Nel 1822, divenne imperatore del Brasile sotto il nome di Pietro I . Nel 1831, fu costretto ad abdicare in favore del figlio Pietro II, per recarsi in Portogallo a ripristinare la figlia sul trono di Lisbona, usurpatole dal fratello minore dell’imperatore Michele I.
Pietro II, tuttavia, è ancora minorenne (la maggiore età è prevista al 2 dicembre 1843., Anche se i liberali, riescono a fare approvare una legge per abbassare la maggiore età Pietro II dai diciotto ai quattordici anni). E’ stata istituita una reggenza , ma la sua autorità mostra i suoi limiti. Il Brasile ha vinto tre conflitti internazionali ( la guerra de la Plata, quella contro l’Uruguay e la guerra del Paraguay).
Credendo che la concessione di una maggiore autonomia ai governi provinciali e locali avrebbe calmato il crescente dissenso, l’Assemblea generale ha adottato nel 1834, un emendamento costituzionale chiamato Ato Adicionale (Atto Aggiuntivo) che aumenta i loro poteri. Invece di porre fine al caos, questo emendamento esacerba vieppiù le rivalità locali e le ambizioni. La violenza è scoppiata in tutto il paese. I partiti politici di tutti i colori cercano con tutti i mezzi di dirigere le amministrazioni provinciali e comunali, e ciascuna parte che ha preso il potere in una provincia sta anche cercando di prendere il controllo di tutto il sistema elettorale e politico. Mentre le parti che hanno perso le elezioni, cercano di sollevare le popolazioni e di prendere il potere con la forza, provocando rivolte diverse, come la guerra Farrapos, Cabanagem e Balaiada.
Questa è la situazione che trova il nostro eroe nel 1835, quando sbarca a Rio de Janeiro.
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