La zucca non si serve molto di frequente sulle mense italiane, tranne che in alcune regioni, come nel Ferrarese, dove tradizionalmente si preparano ricette a base di zucca, tramandate da secoli.
Forse è il suo sapore, per molti un pò troppo zuccherino, che la rende stucchevole. Eppure, se preparata a dovere, la zucca può rappresentare una piacevole variante nei nostri pasti. Infatti (e questo lo sanno in pochi) con la zucca si possono preparare moltissimi piatti gustosi, che vanno dalle minestre ai dolci.
Inoltre, pur avendo un valore alimentare scarso (100gr. di zucca forniscono appena 9 calorie), essa possiede notevoli virtù dietetiche.
I PREGI DELLA ZUCCA
Proprio per il suo scarso potere nutritivo, la zucca rappresenta un alimento ideale per tutte le persone che non desiderano ingrassare. In compenso essa è ricca di vitamina A e contiene una giusta dose di zuccheri e sali minerali. Possiede inoltre notevoli proprietà lassative, per cui è indicatissima nei casi di stipsi: l’ideale sarebbe poterne utilizzare il succo eliminando la parte fibrosa della polpa, piuttosto indigesta; ma anche consumata come pietanza o contorno mantiene questa sua preziosa proprietà.
COME SI PREPARA PER LA COTTURA
Nelle varie ricette la zucca che compare nelle dosi viene calcolata già pulita: vi è infatti una notevole differenza di peso fra la zucca acquistata al mercato e quella pronta per la cottura. Bisogna prima di tutto togliere la scorza, poi i filamenti e i semi; infine la zucca va sezionata in parti più o meno grandi, fette, dadetti, a seconda della ricetta. Importante è che la zucca sia ben matura, perchè in caso contrario mancherebbe di sapore e la pietanza risulterebbe meno gustosa.
ALLA GRIGLIA
E’ il modo più semplice di cucinare la zucca ed è anche quello più adatto agli stomaci deboli. La zucca va tagliata a grosse fette, condita con pepe e con sale, quindi unta bene di olio e infine disposta sulla griglia già molto calda. Si serve cosparsa di prezzemolo tritato e succo di limone.
FRITTA
Tagliate la zucca prima a fette di circa 1/2cm. e poi a quadrati o a rettangoli, mettetela in una terrina cosparsa di sale e dopo un’oretta scolatela; passatela nella farina e friggetela in olio bollente. Quando la zucca sarà dorata, gettate in padella anche uno spicchio di aglio tritato con prezzemolo e, subito dopo, togliete la zucca e mettetela ad asciugare su un foglio di carta che ne assorba l’unto.
ALTRI USI DELLA ZUCCA
La zucca, tagliata a dadetti oppure a grossi pezzi, conferisce un sapore tutto speciale alla minestra di verdura. Anche il risotto con la zucca incontra il favore dei buongustai ed è di facilissima preparazione. Basta infatti aggiungere semplicemente la zucca tagliata a pezzetti (300gr. per 1/2kg. di riso) nel momento stesso in cui si versa il riso nella pentola. Cotta insieme allo stufato (al posto delle patate) la zucca si rivela un ottimo contorno.
E non possiamo tralasciare il tradizionale sformato di zucca, giustamente apprezzato anche per i suoi pregi economici. Calcolate 1kg. di zucca per 4 persone. La zucca va lessata in acqua leggermente salata, passate al setaccio e mescolatela con la besciamella spessa e tre tuorli. L’impasto va condito con sale e pepe e completato dagli albumi montati a neve. Quindi va versato in uno stampo imburrato e cotto a forno caldo per 1/2 ora circa.
Questo sformato si può accompagnare con salsa di pomodoro molto saporita oppure con un buon ragù o polpettine piccolissime, prima fritte e poi cotte nella salsa di pomodoro. Con la zucca si può preparare anche un’insolita e gustosissima marmellata, unendola a un’uguale quantità di albicocche. Mentre la marmellata cuoce, si aggiunge un pizzico di cannella e il succo di un limone con la sua scorza (solo la parte gialla), che verrà tolta alla fine.
I FIORI DI ZUCCA
Appendice gradevole della zucca sono i suoi fiori: grandi, gialli, carnosi e di sapore delicatissimo. In cucina essi vengono utilizzati generalmente fritti oppure ripieni. Calcolate 6 fiori a persona. Nel caso dei fiori fritti, preparate una pastella in cui immergerete i fiori, che vanno poi fritti in olio bollente e abbondante. Per fare i fiori ripieni, si prepara una farcia con patate lessate e schiacciate, carne tritata, parmigiano, uova, formaggio e prezzemolo. Si riempiono i fiori e poi si faranno cuocere al forno.