On Sal Mal lane – Ru Freeman
Eccezionale. Profondo. Drammatico.
Questo è il libro del mese di marzo. On Sal Mal Lane di Ru Freeman. Il titolo nella versione italiana edita da Piemme è Come petali nel vento ma non sono molto convinta di questa scelta editoriale, io avrei mantenuto il titolo originale…in ogni caso il contenuto è straordinario!
Sal Mal Lane è una strada della zona periferica di Colombo. L’arrivo di una nuova famiglia porta una ventata di novità tra le famiglie della via. Nelle prime pagine l’autrice ci indica la composizione delle famiglie che vivono in Sal Mal Lane e anche la posizione esatta delle loro case. Interessante e molto pratico!
Un breve prologo ci porta indietro per un attimo al 1976 quando “un uomo nelle giungle remote del Nord si mise alla testa di un gruppo di giovani e diede inizio a una guerra […] “ in cui “Chiunque vivesse in Sal Mal Lane rimase coinvolto …”.
Il romanzo si svolge nell’arco di 5 anni, dal 1979 al 1983. È appunto il 1979 quando la famiglia Herath si trasferisce nella via, i cui abitanti, pur nella loro eterogeneità, vivono relativamente in pace tra loro. Suren, Rashmi, Nihil e Devi sono i quattro giovani protagonisti al centro della storia. “I bambini Herath erano diversi da tutti gli altri che erano arrivati in Sal Mal Lane e vi avevano abitato per un po’. Non solo per i vestiti sempre in ordine, lavati, stesi al sole e stirati […], non per la loro fronte alta, gli occhi seri, e neppure per il fatto che non sorridevano spesso, come se una qualche inquietudine interiore immobilizzasse i loro lineamenti. […] Era il modo in cui stavano insieme perfino quando erano separati. Quando parlavi con loro non c’era mai solo un bambino Herath, ce n’erano quattro”. E infatti un’inquietudine si cela davvero, una sorta di superstizione sulla data di nascita di Devi rende i fratelli molto apprensivi. Nihil, in particolare, si erge a suo protettore e pur di rimanere sempre al fianco della sorella rinuncia alla sua grande passione per il cricket.
Inizialmente tutto il vicinato scruta con diffidenza i nuovi arrivati, ma i ragazzi Herath riescono a fare amicizia e coinvolgere le gemelle Bolling e i Silva nelle loro attività. Nihil lega uno stretto rapporto con l’anziano Sig. Niles; Suren con il suo talento per la musica riesce ad addolcire Kala Niles acida zitella che dà lezione di pianoforte ai ragazzi Herath; Devi si affeziona al povero Raju, discriminato da tutti, in primis dal cugino Sonna, per il suo aspetto fisico e Rashmi, che non vede di buon occhio la loro amicizia, fa battere in qualche modo il cuore proprio al terribile Sonna.
Purtroppo però, iniziano a soffiare venti di guerra e la minaccia che fino ad allora era stata solo una notizia letta sui giornali o udita nei discorsi tra i grandi inizia a complicare le relazioni tra i vicini. Fino a quando una furia inarrestabile di eventi travolgerà i destini di ogni famiglia, Raju e Sonna saranno involontariamente responsabili di un evento drammatico e tragico che metterà fine a quella stagione di giochi tra ragazzi, musica e risate.
E’ un libro assolutamente da leggere! Straziante per certi versi ma dal risvolto storico molto importante. Approfittatene visto che esiste la versione italiana.
Buona lettura!
ps: in un paio di punti leggerete che Devi aveva una fascia blu alice, si tratta di un cerchietto per capelli che in inglese si dice “alice band” probabilmente il traduttore era così preso dal romanzo o dalla difficoltà del tradurre un romanzo così fitto di elementi della cultura del paese che si è perso questo piccolo errore. Tanta simpatia per il traduttore che avrà fatto una fatica incredibile (parole di una ex traduttrice).