Secondo una studio condotto da alcuni ricercatori europei, lo stress sarebbe contagioso. La ricerca ha scoperto che osservare situazioni stressanti può essere sufficiente per far rilasciare al nostro organismo il cortisolo, l’ormone responsabile dello stress. Più precisamente si parla di stress empatico, dal momento che questa condizione insorge quando -a vivere un evento stressante- sono persone a noi vicine (il partner, amici, parenti).Tuttavia, per esempio, anche la semplice osservazione delle condizioni difficili in cui si ritrovano gli stranieri –attraverso immagini video- è stata sufficiente per innescare, in alcuni soggetti, una forte condizione di stress. Nella nostra società lo stress empatico -dicono i ricercatori del Max Planck Institute for Cognitive and Brain Sciences di Lipsia- è un fenomeno che non dovrebbe essere ignorato da categorie professionali quali medici professionisti e operatori della salute.