Eddy Merckx,
(Meensel-Kiezegem, Bruxelles 1945), ciclista belga,
considerato uno dei più grandi campioni di tutti i tempi,
sicuramente quello che vanta il
maggior numero di vittorie.
Proprio per l’insaziabile fame di successi,
prestigiosi e no, che contraddistinse la sua carriera,
fu soprannominato nell’ambiente ciclistico
“Il Cannibale”.
Campione mondiale dilettanti a diciannove anni,
l’anno seguente passò professionista ma il suo primo successo giunse nel 1966,
in una corsa in linea che sempre resterà legata al suo nome:
la Milano-Sanremo.
Nel corso della sua carriera,
dal 1965 al 1978,
vinse
5 Tour de France (1969, 1970, 1971, 1972, 1974:
di quella corsa detiene anche il
record del maggior numero di vittorie di tappa, 35),
5 Giri d’Italia (1968, 1970, 1972, 1973, 1974),
1 Vuelta a España (1973),
2 Giri del Belgio (1970, 1971)
e 1 Giro di Svizzera (1974).
Tra le corse in linea nel suo albo d’oro:
3 Campionati del Mondo su strada (1967, 1971, 1974),
7 Milano-Sanremo,
2 Giri di Lombardia,
3 Parigi-Roubaix,
2 Giri delle Fiandre,
5 Liegi-Bastogne-Liegi,
3 edizioni della Freccia Vallone,
1 Parigi-Bruxelles
ed 1 Gran Premio delle Nazioni.
Totale
525 vittorie su circa 1800 corse disputate.
Nel 1972, al velodromo di Città di Messico,
Merckx coprì la distanza di 49.431 km in 60 minuti,
stabilendo così il record mondiale dell’ora,
primato che gli venne tolto solo nel 1984 da Moser.
Merckx era l'ultimo ciclista a battere il record in bicicletta 'convenzionale', tradizionale :
tubi in acciaio, barre goccia standard e ruote a raggi insieme con alcuni componenti in titanio. Un'impresa che rimane ineguagliata fino ad oggi.
Corridore completo, sapeva vincere su tutti i terreni,
dalle grandi corse a tappe alle classiche in linea,
attaccando in montagna e dando distacchi agli avversari a cronometro:
la sua figura ha segnato un’epoca.