Con questo disco di Marte quasi completo, il Mars Orbiter indiano Mangalyaan ( MOM) e l' Indian Space Research Organisation ( ISRO) hanno augurato buon anno ai loro fan su Twitter:
@MarsOrbiter
#HappyNewYear, dear earthlings! North pole looks wicked cool here!
E' la terza immagine globale del Pianeta Rosso condivisa dal team da quando la sonda è entrata in orbita marziana il 24 settembre 2014.
Mostra il polo nord ripreso da una distanza di 55.000 chilometri e, in base a quanto si legge nella didascalia, è uno stack, cioè è una composizione di più frame impilati l'uno sull'altro, una tecnica di processing digitale che viene utilizzata per massimizzare la messa a fuoco dei diversi dettagli.
Purtroppo come, spesso accade per MOM, la foto è priva di un riferimento temporale preciso ma il file pubblicato online si chiama " 26dec_mcc.png", lasciando presupporre che faccia parte di una sequenza scattata, o ricevuta a Terra, il 26 dicembre.
Rispetto all' ultima volta che ho controllato il catalogo online della missione (in effetti ho lasciato passare un po' troppo tempo!), ci sono anche altre nuove immagini riprese dalla piccola Mars Color Camera ( MCC).
C'è un po' di confusione con l'ordine cronologico e cliccando sopra le miniature si accede ad una modalità di visualizzazione che fornisce veramente poche informazioni. L'unica strada, per chi cerca didascalie più esaustive, è quella di navigare aprendo le schede attraverso i link nel menù a destra, nella sezione " Pictures from Mars Colour Camera (MCC) onboard India's Mars Orbiter Spacecraft".
La foto meno recente sembra risalire al 14 luglio ed è la prima inviata dalla sonda dopo il blackout dovuto alla congiunzione Marte - Sole che ha bloccato le comunicazioni di tutte le missioni per circa un mese. Mostra il quadrante Sinus Sabaeus che copre l'area da 315 a 360 gradi di longitudine ovest e da 0 a 30 gradi di latitudine sud su Marte, la zona che contiene il grande cratere Schiaparelli divenuto famoso per il film " The Martian".
La foto è stata scattata da un'altitudine di 2.555 chilometri ed ha una risoluzione di 132,8 metri per pixel.
Marte, quadrante Sinus Sabaeus. 16 luglio 2015.
Il alto il cratere Dawes, in basso il cratere Schroeter.
Credit: ISRO