Per ridare un fascino < un settore in pieno recupero economico dopo il trauma dell’11 settembre , il gigante europeo Eads ha presentato il fantastico Zehst (Zero Emission Hypersonic Transportation) , un velivolo a energia pulita che ha l’ambizione di diventare il Concorde degli Anni Duemila : 100 passeggeri , raggio d’azione di 10 mila chilometri e velocità di crociera Mach 4 ( 4800 Km all’ora) per collegare Parigi a Tokyo in due ore e mezza e Parigi e New York in un’ora e mezza.
“Non è un semplice progetto – dice Jean Botti, dirigente dell’Eads – ci lavoriamo da 5 anni in collaborazione con i giapponesi. Lo presentiamo finalmente a Parigi perché siamo sicuri della sua realizzabilità tecnica e soprattutto economica”. Un viaggio in Zehst costerà al passeggero più o meno quanto un biglietto del Concorde – circa 8000 euro andate e ritorno – ma non consumerà enormi quantità di kerosene necessarie al predecessore.
L’aspetto del nuovo aereo ricorda il Concorde , a cominciare dall’ala a delta , ma tutto il resto è completamente diverso. Il decollo arriverà grazie a turboreattori alimentati con biocarburanti ricavati dalle alghe. L’ascensione fino a 32 Km sopra il livello del mare continuerà grazie a tre razzi a idrogeno e ossigeno , mentre il volo di crociera , poco sopra l’atmosfera terrestre , sarà garantito da altri due reattori.
Zehst è il primo progetto operativo di aereo iper-sonico dopo l’ultimo volo del Concorde , il 26 novembre 2003. La tabella marcia , però, è dilatata. Si è cominciato il 20 giugno. Nel 2020 il volo di prova dell’aereo senza pilota. Nel 2030 il primo collaudo dell’aereo con uomini a bordo. L’inizio del servizio commerciale è previsto nel 2050.
LA cosa è un po’ strana. Nel 2045 probabilmente un ingegnere potrà contare su strumenti tali da fargli realizzare , in cinque anni, un velivolo più avanzato dell’affascinante Zehst concepito nel 2011.
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