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Non esiste un pranzo o una cena natalizia standard che sia in uso dal nord al sud del nostro Paese ma, di certo esistono alcune consuetudini che sono ben radicate.
Gli antipasti più diffusi i fritti sia di verdure che di baccalà, salumi, formaggi e panzerotti. Molto presenti anche le torte salate, i voulevant e stuzzichini come le spume di prosciutto o tonno.
In genere i pesce più impiegati per il Natale sono i crostacei, le ostriche, le anguille e il capitone. I primi spaziano dalle lasagne napoletane ai cappelletti e dai canederli ai risotti. I secondi ricchi sono di carne come lo stinco, il cotechino o il tacchino o anche di pesce; il merluzzo ma anche le anguille, le aragoste sono sempre presenti nei menù del periodo natalizio. Seguono contorni vari di verdure, insalate, gelatine e gli immancabili dolci.
Il panettone e il pandoro sono i dolci regionali più diffusi e conosciuti ma ne esistono tanti altri che hanno un consumo di nicchia ma non per questo sono meno buoni.
Il certosino di Bologna,gli struffoli, il tronchetto di Natale, il torrone, i croccanti di frutta secca e le scorzette candite sono solo alcuni dei dessert che campeggiano sulle tavole imbandite di questa grande festa. Li accompagnano spumanti, vini dolci, passiti e bottiglie di prosecco; non dimentichiamo i liquori tradizionali fatti in casa o comprati da servire freschi o col ghiaccio.
Infine per concludere in maniera adeguata un cenone natalizio non può mancare un buon caffè ristretto e nero oppure corretto.
Per una buona riuscita del pasto è necessario acquistare prodotti freschi, di qualità e magari a chilometri zero. Per apparecchiare scegliete una bella tovaglia rossa, stoviglie bianche ma con decori dorati, un centrotavola in tema natalizio da acquistare già pronto dal fioraio o da preparare sistemando del pungitopo, delle pigne o delle candele. I colori natalizi sono il rosso, il bianco, il verde e l’oro.
Al momento in cui arrivano parenti ed amici, fatevi trovare pronti e cercate di non trascorrere il tempo in cucina; organizzandosi è possibile preparare molte pietanze in anticipo.