Il contraccolpo subito dall’infortunio di Rose evidentemente è stato piuttosto pesante per i Bulls, che pur in stagione regolare avevano dimostrato di essere piuttosto solidi anche senza il loro leader. In effetti Chicago parte bene e con le giocate di un Noah decisamente sopra le righe (21 con 10/11) chiude il primo tempo sopra di 8 punti. Al rientro dagli spogliatoi un parziale di 17-5 propiziato da un clamoroso Jrue Holiday (26) rilancia i Sixers che non si fermano più. Nel quarto periodo Phila tocca anche i 21 punti di vantaggio chiudendo in scioltezza e soprattutto pareggiando la serie.
Si rialzano anche i Celtics: senza Rondo Jeff Teague può sfruttare l’occasione e gioca una partita di grande livello (18) dimostrando di essere all’altezza della situazione; Joe Johnson (22) è la solita sentenza e Josh Smith non ci mette troppo ad andare in doppia-doppia (16 e 12 rimbalzi). A metà terzo periodo Atlanta è sopra di 9 e Boston ha le spalle al muro: a questo punto esce l’orgoglio dei Celtics. Garnett (15 e 12 rimbalzi) alza il livello difensivo e Paul Pierce fa vedere una volta di più perchè è The Captain and the Truth. Il 34 in verde ne spara 36 a cui aggiunge 14 rimbalzi… come ha detto Doc Rivers a fine gara: “l’unico modo per vincere una partita senza Ray (Allen) e Rondo è che Paul giochi una partita così“. La notizia peggiore per gli Hawks, oltre ad aver perso il fattore campo, è però l’infortunio occorso a Josh Smith a 4 minuti dalla fine dopo un contatto con Garnett.
Volano sul 2-0 invece i Lakers: Kobe Bryant, a differenza di gara-1, parte forte; a lui si unisce lo strapotere dei lunghi giallo-viola che sono totalmente immarcabili per i Nuggets. Gasol come sempre gioca da playmaker occulto e finisce con 13 punti, 10 rimbalzi e 5 assist, mentre Bynum dopo la tripla-doppia piazza una partita da 27 punti e 9 rimbalzi. Denver affonda fino al -15 nel terzo periodo ma Lawson (25 e 7 assist), Gallinari (13 e 8 rimbalzi) e Brewer (13) non mollano così si arriva agli ultimi minuti con un margine risicato. Ovviamente è nuovamente il turno di Kobe Bryant: il Black Mamba si rimette in proprio e con 38 punti (15/29 dal campo) porta i Lakers sul 2-0.
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Tutti i risultati:
Chicago Bulls-Philadelphia Sixers 92-109 (1-1)
Atlanta Hawks-Boston Celtics 80-87 (1-1)
Los Angeles Lakers-Denver Nuggets 104-100 (2-0)