Cerchiolino rosso sui Miami Heat. Nonostante sia dei Chicago Bulls il miglior record, sfideranno i Philadelphia 76ers al primo turno, gli occhi saranno tutti puntati sui Beach Boys, James, Wade e Bosh, obbligati a vincere dopo la sconfitta in finale nell’anno passato. Il primo scoglio sono i New York Knicks, tutt’altro che abbordabili. Le altre sfide vedono Indiana Pacers contro Orlando Magic senza Dwight Howard, e gli Atlanta Hawks a vedersela contro i Boston Celtics, al canto del cigno. Vi ricordiamo che Basketcaffe.com seguirà la post season con una pagina dedicata. Ora diamo uno sguardo nel dettaglio dei confronti del primo turno della Eastern Conference.
(1) Chicago Bulls-(8) Philadelphia 76ers (regular season: 2-1)
La miglior squadra della Nba, i Chicago Bulls, contro una formazione, i Philadelphia 76ers, che è arrivata alla post season in calando. Evan Turner ha detto di preferire i tori ai Miami Heat: speriamo per lui che Noah e compagni non l’abbiano sentito perchè la difesa di Thibodeau potrebbe caricarsi ancor di più di quanto fanno tradizionalmente. Rose non sembra al meglio ma il supporting cast appare essere cresciuto rispetto alla passata stagione, e si attende un sensibile apporto da Rip Hamilton. I 76ers sono ostici ma più di una non ne vincono.
Pronostico: 4-1 Bulls
(2) Miami Heat-(7) New York Knicks (regular season: 3-0)
La quantità di talento presente in questa serie è enorme. I New York Knicks, con Melo Anthony, Stoudemire, JR Smith e Chandler (in attesa di Lin…) possono avvicinarsi ai Miami Heat di James, Wade e Bosh, e infatti venderanno cara la pelle. I Beach Boys sono favoriti, forti di un sistema più rodato e di una difesa eccellente, mentre dall’altra parte, nonostante un Melo formato Mvp, tutto è legato ad iniziative personali. Le incognite riguardanti la salute di Chandler e il reinserimento di Stat sono delle belle grane. Una Anthony te la fa vincere, l’altra la puoi strappare se Novak e gli altri centrano la serata al tiro, e poi? Miami è in missione e non può fermarsi al primo ostacolo.
Pronostico: 4-2 Heat
(3) Indiana Pacers-(6) Orlando Magic (regular season: 3-1)
Senza Dwight Howard sono degli Orlando Magic diversi, piccoli, veloci e basati ancor di più sul tiro da tre punti. Gli Indiana Pacers invece sono saliti di livello rispetto alla passata stagione, hanno tante frecce al loro arco, con giocatori ormai esperti come Granger e West, un pivot come Hibbert e un talento in rampa di lancio come Paul George. E il gioco di coach Vogel va a mille. In casa Orlando l’ambiente è spaccato, sfiduciato, dopo la querelle Van Gundy-Howard: ci si aggrapperà all’orgoglio di Turkoglu e alla vena balistica di Ryan Anderson per regalare almeno una vittoria ai tifosi della Amway Arena. Non di più però.
Pronostico: 4-1 Pacers
(4) Atlanta Hawks-(5) Boston Celtics (regular season: 1-2)
Questa serie va alla settima. Difficile riavere una serie come quella del primo turno 2008, stupenda, con Joe Johnson e Paul Pierce proagonisti di un duello epico, ma entrambe le squadre ci daranno fino in fondo. Hawks e Celtics sono di fatto senza lunghi di ruolo, puntano sugli esterni e sul carisma dei loro leader, da una parte Smith e JJ, dall’altra i Big Three più Rondo. Atlanta ha il fattore campo ma i verdi, probabilmente al canto del cigno, potrebbero avere quella motivazione in più che li manderà al secondo turno. Coach Rivers ha il dubbio Ray Allen, problemi alla caviglia, ma può contare sulla vena di Rajon e anche su un Avery Bradley in crescita. E poi c’è quella difesa… Hawks troppo legati alle lune del pur devastante Smith.
Pronostico: 4-3 Celtics