Nella notte l’NCAA è entrata nella ultima fase, quella che precede il Torneo vero e proprio e quel momento fantastico che è la March Madness. Alcuni dei tornei di conference sono arrivati alle semifinali e avranno nelle prossime ore la loro conclusione, mentre altre hanno già scelto l’università campione. Nella Big East la Lousville di Coach Rick Pitino si conferma per la seconda stagione consecutiva; ma come sempre non sono mancate le sorprese e gli upset, con la caduta pesante di UCLA in finale della Pac 12 e pesantissima di Indiana, #3 del ranking, nella semifinale della Big Ten.
BIG EAST
Al Madison Square Garden di New York i Cardinals riescono a portare a casa il secondo titolo consecutivo battendo Syracuse 78-61, giocando un secondo tempo strepitoso dopo che i primi 20 minuti erano stati tutti Orange. Montrezl Harrell è il migliore per Lousville partendo dalla panchina con 20 punti e 7 rimbalzi, oltre al playmaker Peyton Siva che tira male ma chiude con 11 punti e 8 assist. Per gli Orangeman Fair chiude con 21 punti, 7 rimbalzi, 2 recuperi e 1 stoppata.
BIG 12
La finale sentitissima tra Kansas e Kansas State allo Sprint Center di Kansas City è andata ai Jayhawks che hanno piegato gli avversari 70-54 con un Jeff Withey da 17+9 e la coppia formata da Tharpe e Ellis autori di 12 punti ciascuno; Ben McLemore ne mette solamente 5 tirando 2/7. Per i Wildcats ce ne sono 18 di McGruder.
PAC 12
Uno degli upset di serata arriva proprio dall’MGM Grand di Las Vegas, dove gli Oregon Ducks superano UCLA (senza Adams), #21 del ranking, per 78-69. Decisivi i 20 punti di Carlos Emory e la doppia-doppia a 12+12 di Arsalan Kazemi, che fanno meglio di Shabazz Muhammad (14+6 rimbalzi) e di Larry Drew III (14+6 assist).
BIG TEN
Il secondo, ancora più clamoroso upset, arriva dallo United Center di Chicago dove in semifinale Indiana, si fa sorprendere 68-56 da Wisconsin, numero #22 del ranking, grazie ad un ottimo secondo tempo e dai 16 punti di Ryan Evans; agli Hoosiers invece non basta la doppia-doppia da 13+11 di Cody Zeller.
Nell’altra semifinale Ohio State ha la meglio su Michigan State 61-58 con Aaron Craft autore di 20 punti per i Buckeyes (non entra invece Amedeo Della Valle), e 7 di Derrick Nix per i Spartans.
ACC
Nella prima delle due semifinali al Greensboro Coliseum i Miami Hurricanes passano 81-71 su North Carolina State (Wood 21 con sei triple) con un grandissimo Durand Scott da 32 punti (12/18) e un Shane Larkin da 23. L’altro college di North Carolina invece giocherà la finale dopo aver battuto Maryland 79-76 trascinati dai 15 di Reggie Bullock e di Dexter Strickland; per i Terrapins non bastano i 20 punti di Alex Len.
SEC
Alla Bridgestone Arena di Nashville i favoriti di Florida hanno avuto la meglio nella prima semifinale su Alabama 61-51, recuperando con un buon secondo tempo: Kenny Boynton con 16 punti è il migliore dei Gators, mentre Releford con 12 quello per i Crimson Tide.
Nell’altra semifinale Ole Miss ha regolato Vanderbilt 64-52, con la coppia Henderson-Buckner che ne mettono rispettivamente 23 e 15; i Commodores invece hanno solamente Kedren Johnson in doppia cifra a quota 12.