Tutto comincia all’inizio degli anni ’70 quando Roland Chatokhine, con i suoi baffoni da Gallo, dopo anni di gavetta presso l’importatore Norton di Parigi, prende la saggia decisione di coniugare passione e lavoro e di avviare una concessionaria BSA, Norton, Villiers. E’ il 1972 e proprio quando comincia il declino dell’industria motociclistica inglese, travolta dallo tsunami dei pluricilindri del paese del sol levante, nasce l’Atelier Chatokhine vicino a Chartres ,ultimo rifugio in terra di Francia per gli appassionati di moto inglesi.
Un angolo del vecchio Atelier
L’”Atelier” vive della confusione dei pezzi di ricambio, delle latte di Castrol e del profumo di benzina come tutti quei posti dove si lavora davvero sulle moto non facendone solo una bella quanto asettica esposizione. E Roland le moto le ripara, le restaura , le fa rivivere con la sua esperienza e passione di artigiano.
Il Cortile del vecchio Atelier
Roland, aveva l’abitudine di provare in prima persona le proprie “creature” facendo spesso qualche giro, qualche “balade”, nelle campagne circostanti e concedendosi ogni tanto golose pause presso le brasseries locali impreziosite da gelati boccali di “ préssion” e sapide “andouillettes”
Roland Chatokhine nel 1989 con una Vincent 1000 HRD del 1947
Con anni di duro lavoro, di ricerca e approfondimento tecnico e stilistico, sviluppando quella competenza che può nascere solo dalla passione, il nome CHATOKHINE entra nella leggenda del mondo motociclistico francese e nel 1994 , per dare continuità alla tradizione di famiglia, Roland inizia il figlio Franck alla delicata arte della messa a punto delle meccaniche inglesi.
Roland e Franck Chatokhine
Frank e Roland Chatokhine alle due estremità, al centro Sacha
Franck alterna gli interventi meccanici con le competizioni di Cross……
Franck Chatokhine su una Velocette MAC del 1936
……e , come il padre, a testare in prima persona il risultato del proprio lavoro.
Franck su una Triumph TR6C del 1961 (Moto Légende magazine)
Franck col passare del tempo prende sempre più in mano la gestione dell’azienda di famiglia, trovando una nuova sede all’Atelier…
Un angolo del nuovo Atelier
……e pur restando fedele alla tradizione dei Chatokhine, rendendo più attuale e al passo dei tempi il ruolo e l’immagine dell’artigiano di eccellenza, come è testimoniato nelle immagini che seguono.
Franck Chatokhine oggi
Frank Chatokhine alla Coupe Moto Légende presso il Circuit de Dijon-Prenois, fotografato da Dimitri Coste
Franck Chatokhine con la Velocette MAC del ’36 ( da WAD magazine)
Durante questa breve intervista Franck spiega le motivazioni alla base della sua passione per le due ruote inglesi d’epoca. Credo che la semplicità ed immediatezza con cui descrive questo suo amore, valga più di migliaia di spiegazioni!
Il filmato è girato con la regia ,ancora una volta, di Dimitri Coste, a sottolineare il legame umano e professionale tra i due.