Nel giorno del debutto di Andrea Bargnani, il ct Simone Pianigiani deve rinunciare a Gallinari per un problema all’alluce. Italia ancora senza i tre moschettieri tutti insieme e a Nicosia, nella prima partita dello European Basketball Tour, ed è arrivata la sconfitta per 76-70 contro una Grecia interessante, fatta di un mix tra giovani e meno giovani. Gli azzurri, vincitori del trofeo Gianatti a Bormio, partono bene, con il Mago dei Raptors a dominare Bouroussis e realizzare 9 dei primi 18 punti della squadra. Al primo riposo però sono gli ellenici a guidare con un +8 che segnala già brutti presagi con i due neo Armani Jeans Fotsis e Bouroussis a menare le danze: nel secondo periodo è addirittura 36-22 Grecia.
Toccato il fondo, l’Italia si rialza, spinta dai due amigos di Bologna, Belinelli e Mancinelli, e da Datome: il Beli smette di spadellare da tre e attacca il ferro, Gigi invece piazza due dombe in un amen gli azzurri sono a -1 (38-37) appena dopo l’intervallo. Il problema è che i nostri tendono a calare di concentrazione, concedono rimbalzi in attacco ai duri greci (che contano su Koufos e Vogioukas, oltre a Bouroussis) e in attacco spesso forzano, dimenticandosi di avere un riferimento come Bargnani, che dopo i 9 punti dei primi minuti, ne realizzerà soltanto altri 5, dalla lunetta peraltro.
Nonostante le varie difficoltà, e il gioco duro, tutt’altro che amichevole, dei greci, gli azzurri pareggiano sul 56-56 con Cusin e Poeta a inizio quarto periodo. E’ un continuo inseguimento perchè gli ellenici non concedono alcun sorpasso e ritentano la fuga con il talento dell’Olympiakos, Papanikolaou, 11 punti alla fine. Ma gli azzurri sono duri a morire e tornano nuovamente a -1 sul 67-66 con Mancinelli. Qui però la gara si spezza: Bouroussis firma due liberi, il Mago viene fermato da un fallo in attacco e sull’azione successiva lo sconosciuto Bramos, che gioca a Gran Canaria, piazza due triple che chiudono il discorso.
Il top scorer della gara è Belinelli, 21 punti, che viaggia ad oltre 18 di media in questi primi test con la Nazionale; 14 punti di Bargnani, 11 di Datome e 10 di Mancinelli. Nella Grecia Bouroussis chiude con 13 punti, Bramos ne firma 12 mentre Fotsis e Papanikolaou mettono 11 punti. Per l’Italia, dopo le gare con Macedonia e Bulgaria, questo con la Grecia era il primo vero test in vista dell’Europeo. Oggi, sempre a Cipro, altra importante prova contro la Russia del ct Blatt e di Andre Kirilenko, che nella prima partita ha distrutto 88-51 la Polonia.