Nuova scoperta: rinvenuto il “Pollo dell’inferno”
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Grazie al lavoro certosino di alcuni paleontologi dell’ Università dello Utah, è stato scoperto un nuovo dinosauro particolare perché risulta completamente ricoperto di piume che dimorava nelle aree dell’attuale America del Nord.
Dalla ricostruzione effettuata dallo stesso team, l’esemplare ritrovato è alto quanto un essere umano, aveva una lunga coda, mascelle forti da sbriciolare uova e altre prede, una cresta molto simile a quella di una gallina, con lunghe zampe come quelle di uno struzzo e con artigli anteriori molto affilati. Ribattezzato Anzu Wylie, si stima che pesasse dai 200 ai 300 chilogrammi e che facesse parte della specie Oviraptorosaurus, noto anche come “ladro di uova” (nel 1924 un fossile della stessa specie fu rinvenuto sulla cima di un nido).
Sulla rivista scientifica PLOS ONE è stata pubblicato un articolo su tale scoperta, il cui autore, il dr. Matt Lamanna del Carnegie Museum of Natural History di Pittsburgh (Pennsylvania), ha affermato che scherzosamente hanno definito il dinosauro “pollo dell’inferno, pensando che sia un appellativo abbastanza appropriato”.
Il primo modello dell’animale preistorico, ricostruito grazie ad una collezione di ossa fossili appartenenti a tre dinosauri diversi, era lungo 11,5 metri e alto 1,5 metri a livello dell’anca. La biologa dell’Università dello Utah, dr. Emma Schachner, ha aggiunto che “sarebbe spaventoso a vedersi”.
Il nome Anzu proviene da quello di un uccello-demone della mitologia mesopotamica, mentre Wylie da quello di uno dei nipoti di un fiduciario del Museo.
In realtà la scoperta non è proprio nuova, poiché le ossa sono state rinvenute oltre dieci anni fa nei pressi della formazione rocciosa Hell Creek nel Nord e Sud Dakota in cui furono ritrovati molti altri fossili, tra cui il T-rex e Triceratopo.
Le analisi di laboratorio hanno premesso di datare l’esemplare tra i 66 e i 68 milioni di anni (fine dell’era dei dinosauri).
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