La polizia della Nuova Zelanda ha imposto un coprifuoco notturno a Christchurch in seguito al terremoto di 7,1 magnitudo che ha colpito il paese.
La polizia ha detto che il coprifuoco era destinato a proteggere la città di 400.000 persone dalle macerie , dato che il terremoto ha provocato danni estesi agli edifici, anche se ci sono stati pochi feriti segnalati .
Il sindaco Bob Parker ha dichiarato lo stato di emergenza quattro ore dopo il sisma che ha colpito la costa orientale della regione dell'isola a 04:35 , avvertendo che potrebbe causare scosse di assestamento .
"Siamo tutti spaventati , abbiamo appena avuto alcune scosse di assestamento significativo , "ha detto a TV One News. "Stasera siamo solo persone di fronte a una catastrofe naturale di massa , cercando di aiutarsi l'un l' altro ... e siamo grati che non abbiamo perso una vita. "
Ci sono state denunce di alcune persone intrappolate all'interno degli edifici danneggiati , anche se nessuno sembrava gravemente ferito.
L'ispettore di polizia Alf Stewart ha detto a New Zealand National Radio che alcune persone sono state arrestate per saccheggio. Fino a 90 agenti di polizia supplementari sono volati a Christchurch per dare un aiuto, e le truppe sono suscettibili di unirsi allo sforzo di recupero il Lunedi .
Il primo ministro John Key , che è volato a Christchurch , per controllare i danni, ha detto che era "un miracolo assoluto " che nessuno è morto durante il terremoto che ha bloccato le strade e il black out elettrico in tutta la regione .
Key ha detto valutazioni che le valutazioni iniziali hanno suggerito che potrebbe costare almeno 2 miliardi di dollari neozelandesi (£ 0.93bn ) riparare i danni causati dal sisma. Il ministro della Difesa John Carter ha aggiunto che c'è " un sacco di danni " alle infrastrutture chiave della regione.
Christchurch Hospital ha detto di aver trattato due uomini con lesioni gravi e un numero di persone con lesioni non gravi.
L’ agenzia GNS Science ha detto che l'epicentro del sisma è stata di 19 miglia ( 30km) ad ovest di Christchurch. Ha segnalato 29 scosse di assestamento nelle 14 ore seguenti il terremoto , che vanno in vigore dalla magnitudo 3,7-5,4 ..
Rifugi di emergenza sono stati istituiti presso le scuole nelle zone suburbane. La gente in periferia est di Christchurch hanno detto di essere pronto a evacuare dopo che elettricità, gas , fognature e impianti idrici sono stati tagliati dal sisma.
Nuova Zelanda, si trova sopra una zona della crosta terrestre , dove due si scontrano le placche tettoniche e il paese registra oltre 14.000 terremoti di un anno - ma solo circa 150 sono di solito sentire. Gli scolari del paese si impegnano regolarmente esercitazioni terremoto.