Dita incrociate per il lancio dello Shuttle Endeavour fissato per domani, lunedì 16 maggio 2011 alle ore 8:56 EDT (le 14:56 ora italiana).
A bordo l’italiano Roberto Vittori dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) che incontrerà l’astronauta italiano, il Maggiore Paolo Nespoli sempre dell’ESA, che si trova da alcuni mesi nella Stazione Spaziale Internazionale.
A bordo dello Shuttle, Alpha Magnetic Spectrometer AMS-02, lo spettrometro magnetico cacciatore di antimateria, come è stato chiamato dalla stampa internazionale, sviluppato da ricercatori dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN), del Dipartimento di Fisica e Facoltà di Ingegneria dell’Università degli Studi di Perugia, con il supporto dell’Agenzia Spaziale Italiana (ASI).
Il colonnello Roberto Vittori, che è anche pilota dell’Aeronautica militare, avrà il compito di controllare le operazioni di consegna di AMS-02 sulla ISS.
«Siamo pronti, l’Endeavour sembrerebbe a posto e l’equipaggio è ottimista» ha detto in conferenza stampa Mike Leinbach, il direttore del lancio. «Incrociamo le dita, per poter lanciare l’Endeavour lunedì mattina».
I tecnici della NASA hanno sostituito il pezzo in avaria e ne hanno verificato il corretto funzionamento. A “fare i capricci” a sole tre ore dal lancio dello Shuttle è stata la casella di distribuzione di energia, chiamata LCA-2, incaricata di alimentare diversi sistemi, compresi i riscaldatori del carburante dell’unità di alimentazione ausiliaria (APU-1) della navetta.
Gli ingegneri «non hanno determinato la causa esatta del problema elettrico, ma siamo fiduciosi di aver fatto tutto per eliminarne la causa», ha spiegato a sua volta ai giornalisti Mike Moses, responsabile della preparazione del lancio.
Ora l’Endeavour è finalmente pronto per compiere la sua ultima missione di sempre, la STS-134. Il lancio potrà essere seguito in diretta sul canale NASA Live di AsiTV.it.
L’equipaggio dello Shuttle Endeavour in un momento di pausa. Cortesia NASA.
Il Presidente Barack Obama in visita al Kennedy Space Center.
Il Presidente Barack Obama e la First Lady Michelle Obama incontrano l’equipaggio della STS-134 missione Space Shuttle Endeavor. Il commandante Mark Kelly alla destra e gli altri membri: da sinistra Andrew Feustel, l’astronauta italiano, che fa parte dell’European Space Agency (ESA), Roberto Vittori, Michael Fincke, Gregory H. Johnson e Greg Chamitoff, dopo il rinvio del lancio, lo scorso venerdì 29 aprile 2011 al Kennedy Space Center a Cape Canaveral in Florida. Crediti foto: NASA/Bill Ingalls e Julie Aderhold-Roach.
Per maggiori informazioni: http://www.nasa.gov/externalflash/134_flash/
Galleria d’immagini dell’equipaggio: http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/shuttlemissions/sts134/multimedia/gallery/gallery-index.html
Space Shuttle Endeavour STS-134 missione: http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/shuttlemissions/sts134/index.html
Sabrina