Vernissage stasera quindi a Mont de Marsan, ospite Gloucester allo Stade Guy Boniface, inizio alle 20.30. Anticipi di Euro Challenge sempre francesi anche venerdì, coinvolgenti le prime italiane : partenze in salita per I Cavalieri Prato a Grenoble (19.30) e Mogliano a Bayonne (20.00). Italia-Francia anche sabato: a Rovigo scenderà l'USA Perpignan mentre a Calvisano ci sarà l'Agen.
Rappresentative italiane con qualche novità rispetto alle ultime stagioni: esordio di Mogliano, ritorno del Calvisano. Cambiano i protagonisti ma il problema è sempre lo stesso, l'attitudine societaria più che individuale. Essa deve fare i conti con quel che passa il convento, quindi è per forza di cose rassegnata (che tanto, paion dire...) se non rinunciataria: in modo esplicito (Rovigo) o meno (Calvisano, Mogliano). E' un appuntamento irrinunciabile (in quanto ben remunerato) fin che c'è, ma costituisce un inciampo nelle strategie societarie tutte ovviamente orientate a ben figurare nel campionato nazionale, che quest'anno è più lungo e assorbirà ulteriori energie. Non aiutano ad emergere i lacci e lacciuli imposti dalla Federazione, come l'obbligo di apertura nazionale eleggibile in campo. Il tutto non agevolerà certo i deboli argomenti di chi tenterà la impossibile difesa di "quota due più quattro" rappresentative nelle coppe europee nelle discussioni sul futuro della ERC, "spiaggiate" a Roma lo scorso weekend ovviamente senza esiti e con bocche cucitissime che non inducono all'ottimismo - ma non erano stati "isolati" 'sti inglesi? (sarcasmo) - e che continueranno ad oltranza - alla fine l'accordo si trova ci mancherebbe, ma a che prezzo e con che "quantità"? Probabilissimo che saran diverse da quel che c'è stato sinora.
Sotto il calendario della prima giornata, con praticamente nessun incontro da "circoletto rosso" sulla carta.
11/1020:30G1Mont de Marsan v Gloucester RugbyStade Guy Boniface
12/1019:30G5Grenoble v I Cavalieri PratoStade Lesdiguieres
12/1020:00G3Bayonne v Rugby MoglianoStade Jean Dauger
13/1015:00G2Femi Rovigo v PerpignanStadio Mario Battaglini
13/1015:00G4Bucharest Wolves v Bath RugbyArcul de Triumf
13/1015:00G5London Welsh v Stade Francais ParisKassam Stadium
13/1016:00G2Bizkaia Gernika RT v Worcester WarriorsUrbieta Rugby Sport Centre
13/1019:00G4Cammi Calvisano v AgenPeroni Stadium
13/1020:10G3London Wasps v Newport DragonsAdams Park
13/1021:00G1Bordeaux-Begles v London IrishStade Andre Moga
Quanto alla sorella maggiore Heineken Cup, si parte venerdì con due anticipi "celtici" di buon livello: Ulster-Castres e Ospreys-Benetton al Liberty Stadium di Swansea (entrambi alle 20.00 ora locale). Le prime sono squadre toste, in forma anche se i francesi sono reduci in settimana dall'annuncio choc dell'addio del duo di tecnici Travers-Labit che ha caratterizzato la loro ascesa negli ultimi anni. La seconda sfida è la rivincita di gara uno del Pro12 a campi invertiti: niente "effetti sorpresa" ma nemmeno timori reverenziali. Sarebbe importante partire col piede giusto e ultimamente i trevigiani han mostrato di essere in grado di essere efficaci anche fuori casa anzi, forse giocar contro squadre costrette a tenere l'iniziativa, potrebbe agevolarli, sempre se non si aprono improvvisi smottamenti difensivi, magari agli inizi dei tempi ...
Altra rivincita riguarda l'esordio in coppa delle Zebre: sabato ospiteranno nuovamente Connacht e qui si vedrà se la crescita e le prime esperienze han portato frutti. Sorry ragazzi ma la ricreazione è finita come le scuse: questa sarebbe partita da vincere tutta la vita, anche per darsi un bel boost al morale.
A tabellone troviamo interessanti Racing - Munster, Clermont-Scarlets, Harlequins - Biarritz e sopra a tutte una potenziale finalissima tra club blasonati: Stade Toulousain -Leicester Tigers. C'è poi la sfida tutta mediterranea Tolone-Montpellier. Buon divertimento
12/1020:00G2Ospreys v Benetton TrevisoLiberty Stadium
12/1020:00G4Ulster Rugby v Castres OlympiqueRavenhill
13/1013:35G1Edinburgh Rugby v SaracensMurrayfield
13/1014:35G1Racing Métro 92 v Munster RugbyStade de France
13/1014:35G3Zebre v Connacht RugbyStadio XXV Aprile
13/1015:40G5Leinster Rugby v Exeter ChiefsRDS
13/1016:40G5Clermont Auvergne v ScarletsStade Marcel Michelin
13/1018:00G3Harlequins v Biarritz OlympiqueThe Twickenham Stoop
14/1012:45G4Northampton Saints v Glasgow WarriorsFranklin's Gardens
14/1012:45G6Sale Sharks v Cardiff BluesSalford City Stadium
14/1016:00G2Toulouse v Leicester TigersLe Stadium
14/1021:00G6Toulon v MontpellierStade Félix Mayol