Negli ultimi anni vengono consumati 6 milioni di litri di birra, mangiati migliaia di manzi, 300.000 salsicce e mezzo milione di polli arrosto. L' Oktoberfest ("Festa d'Ottobre" in tedesco) è l'evento popolare che ogni anno si svolge a Monaco di Baviera, in genere nei 16 giorni precedenti la prima domenica di ottobre. I sei birrifici tradizionali di Monaco (Paulaner, Spaten, Hofbräu, Hacker-Pschorr, Augustiner e Löwenbräu) ogni anno riforniscono di birra märzen i tendoni del festival. Principale protagonsita della manifestazione è il Maß, il boccale da birra da litro che si trova in migliaia di esemplari all'interno dei singoli stand.
Un Maß costa circa 8 euro e per chi paga con banconota da 10 euro il resto va chiesto, altrimenti si intende come mancia della ragazza che serve la birra. Il grosso del suo guadagno infatti non deriva dallo stipendio, ma dalle mance che i clienti lasciano per il singolo boccale. Ogni birreria ha il proprio stand dove all'interno troverete panche e tavole invase da centinaia di tedeschi, ma soprattutto da turisti provenienti da tutto il mondo: anche in questa occasione gli italiani la fanno da padroni. Per poter bere bisogna essere seduti, quindi i tendoni sono presi d'assalto fin dal primo mattino per potersi garantire un "comodo" posto dove poi degustare svariati boccali della rinomata birra. Naturalmente la birra che si beve non è quella classica, ma quella prodotta esclusivamente per l'Oktoberfest.
Le origini dell'Oktoberfest risalgono ebbe inizio nel 1810, quando l'allora principe ereditario bavarese Ludwig prese in sposa la principessa Therese von Sachsen-Hildburghausen. I festeggiamenti, ai quali furono invitati anche i cittadini di Monaco, si svolsero su un prato (Wiese) a quei tempi alle porte della città e che da allora si chiama "Theresienwiese" in onore della sposa. Concluse le feste nuziali una corsa di cavalli alla quale assistette anche la famiglia reale e che fu una festa per tutta la Baviera. Poiché si decise di ripetere la corsa anche l'anno successivo, nacque la tradizione dell'"Oktober"-Fest.
Nel 1811, oltre alla corsa di cavalli, all'Oktoberfest ci fu anche la prima festa agricola, volta a promuovere l'economia agricola bavarese. La corsa di cavalli, che oltre ad essere la manifestazione più antica era anche quella più popolare, oggi non c'è più, mentre la "Festa centrale dell'agricoltura" si svolge ogni tre anni durante l'Oktoberfest, nell'area meridionale della Theresienwiese. Nei primi decenni l'offerta di divertimenti fu modesta. Nel 1818 ci furono la prima giostra e due altalene. In piccole baracche, il cui numero crebbe rapidamente, i visitatori potevano bere la birra.
Dal 1896, osti intraprendenti, in collaborazione con i produttori di birra, fecero montare i primi grandi capannoni al posto delle baracche. L'altra parte dell'area dedicata all'Oktoberfest era occupata dal Luna Park. L'offerta di giostre e altri divertimenti era aumentata già a partire dagli anni 70 del XIX secolo, man mano che in Germania si diffondeva questo tipo di divertimento. Fino ad oggi solo birrerie di Monaco hanno il diritto di vendere birra all'Oktoberfest. Alla birra seguirono altre giostre e cibo. Nel 1892 vennero introdotti i bicchieroni da litro usati anche oggi.
Dopo la seconda guerra mondiale che aveva bloccato la festa per qualche anno, nel 1950 il sindaco Thomas Wimmer iniziò una nuova tradizione: il pomeriggio dell'apertura il primo cittadino rompe il primo barile nella tenda di Schottenhamel gridando in bavarese "Ozapft is!" Nel 1984 i barili usati divennero di metallo ricoperto di legno in modo da associare efficienza a tradizione. Oggi alla sua 176a edizione, rappresenta la festa popolare più grande del mondo. L'edizione moderna prevede la durata di tre fine settimana. La festa inizia ufficialmente con la sfilata per le vie del centro cittadino che porta il corteo al parco dell'Oktoberfest, il Theresienwiese.