Omero nasce nella Ionia, regione costiera dell'Asia Minore,verso la fine del IX secolo prima di Cristo. Affermatosi come aedo, trascorre la vita vagando lungo le coste e per le isole della Ionia, ospite dei piccoli principati achei, dove recita i suoi canti, come era costume degli aedi. Si ignora se il suo nome fosse realmente quello di Omero; certo dovette esistere, fra il IX e l'VIII secolo a.C., un aedo che ebbe grande rinomanza e ricordato poi con questo nome. Con molta probabilità è l'autore del più antico dei due poemi che vanno sotto il suo nome, l'Iliade, dove si narra un episodio della guerra di Troia. Alcune parti di questo poema, tuttavia, non sono certamente sue. Si pensa che il secondo poema, l'Odissea, sia di un autore più tardo, vissuto tra la fine dell'VIII e gli inizi del VII secolo a.C. Sarebbe stato attribuito a Omero in conseguenza della grande fama raggiunta da questo aedo. Si narrano qui le vicende dell'eroe Ulisse durante il suo fortunoso ritorno in patria dalla guerra di Troia. Non si può escludere, come sostengono alcuni, che l'Odissea appartenga allo stesso autore dell'Iliade, il quale avrebbe scritto in gioventù il poema più antico e in vecchiaia il più recente. Certo nell'Iliade predomina l'idealizzazione, un poco rigida e convenzionale dell'antica nobiltà guerriera achea; nell'odissea appare invece un mondo più dimesso e più umano.