- Pianta annuale, di origine asiatica, è tra le più antiche piante coltivate dall’uomo e, probabilmente, lo è stato ancora prima del frumento.
- In Italia e nel resto dell’Europa, viene coltivato in maniera estensiva, se ne utilizza il frutto secco.
PROPRIETA’
- Particolarmente nutritivo e ricco di amido e fosforo, è antinfiammatorio, rinfrescante, emolliente e galattagogo.
IMPIEGO
- Nell’alimentazione facilita la digestione dei dispeptici, dei malati e dei bambini piccoli; come decotto o malto per convalescenza o debolezza fisica, per l’infiammazione dell’apparato digerente ed urinario, per nervosismo; l’infuso di malto per agevolare la secrezione del latte.
- Per uso esterno: cataplasmi con la farina per far maturare gli ascessi e contro i dolori reumatici; impacchi con il decotto su occhi arrossati e pelli irritate.
- Anche a scopo alimentare viene usato in svariati modi; in chicchi, come farina o semolino, previa macinazione dei frutti, tostato e poi macinato, oppure, prima fatto germogliare e poi ridotto in fiocchi. Sempre più diffuso in questi anni è il caffè d’orzo, che ha eccellenti proprietà nutritive senza risultare eccitante come quello normale.