Come viene spiegato nell’articolo si fa riferimento a porzioni di osso mandibolare che corrispondono agli alveoli dentari (secondo il dizionario Treccani “piccole escavazioni del margine libero della mandibola e della mascella nelle quali s’impiantano le radici dei denti”) che sono soggette ad osteomielite (secondo il dizionario Treccani “processo flogistico acuto o cronico dell’osso, del midollo osseo e del periostio, provocato da germi piogeni”) e nelle quali si viene a formare osteonecrosi (secondo il dizionario Treccani “necrosi del tessuto osseo … si verifica allorché l’osso viene a essere privato degli elementi nutritivi che gli provengono dai vasi del midollo e del periostio, ovvero per azione diretta dell’agente patogeno”).La cavitazione è per l’appunto una situazione che occorre quando si estrae un dente, significativamente un molare, senza estrarre anche la membrana del periodontio. In tale situazione il periodontio viene aggredito da batteri anaerobi che se ne cibano (come avviene per un qualsiasi tessuto morto), mentre l'osso non può richiudersi correttamente proprio per la presenza di questa membrana che costituisce un ostacolo al processo di ricostruzione. L’infezione e infiammazione dell’osso porta all’osteonecrosi (tessuto osseo non vitale e fin troppo cedevole). Tale situazione può innescare la produzione di mediatori chimici che sono mediatori importanti (se non fondamentali) nella genesi di molte malattie croniche, compresa la sclerosi multipla e la sclerosi laterale amiotrofica. Anche i mal di testa cronici possono essere correlati alle cavitatazioni.
Autori Bouquot JE (1), Roberts AM, Person P, Christian J.1) Dipartimento di Chirurgia orale, Scuola universitaria di odontoiatria della Virginia Occidentale.Un teoria eziologica in qualche modo oscura per la nevralgia facciale presume [la presenza di] una osteomielite di basso grado delle mandibole che produce degenerazione neurale con conseguente produzione di segnali dolorosi inappropriati. L’investigazione negli animali ed il successo del trattamento nei pazienti umani porta credito a tale teoria. Lo studio presente ha esaminato 224 campioni di tessuto rimossi dalle cavità ossee alveolari di 135 pazienti con nevralgia del trigemino o nevralgia facciale atipica. Tutti i campioni di tessuto mostravano chiara prova di una infiammazione cronica intraossea. Le caratteristiche microscopiche più comuni comprendono fibrosi densa del midollo formazione di “cicatrici”, una piccola fuoriuscita di linfociti in una relativa assenza di altre cellule infiammatorie (specialmente istociti [ovvero macrofagi – Nd.T.]), e scaglie ossee necrotiche macchiate, che non si riassorbono. Molto scarso era il processo di guarigione o di nuova formazione ossea. Queste lesioni potevano essere sepolte diversi centimetri per dare origine a cavità distanti. La presente investigazione preliminare non può provare l’eziologia, ma la presenza di infiammazione intraossea in ogni singolo campione di osso in questi pazienti e certi aspetti clinici e di trattamento di queste lesioni (su cui verrà relazionato in seguito) hanno portato gli autori a raccomandare il termine osteonecrosi cavitazionale che induce nevralgia ovvero NICO, per queste lesioni.