Nella motivazione Time chiama Bergoglio “il Papa della gente” sottolinea che “il leader della Chiesa cattolica è diventato una nuova voce della coscienza”. “Ha preso il nome di un umile santo, poi ha lanciato un appello per una chiesa di riconciliazione”, scrive Time spiegando la scelta del “primo Papa non europeo da 1.200 anni che si avvia a trasformare il Vaticano, un luogo che misura il cambiamento in secoli”. Secondo il direttore di Time Nancy Gibbs, “in meno di un anno Papa Bergoglio ha fatto una cosa notevole: non ha cambiato solo le parole, ha cambiato la musica”.
La Persona dell’anno di Time identifica ogni dicembre l’individuo o l’entità che più ha influenzato le pagine dei giornali dei 12 mesi precedenti. Papa Francesco è il terzo Pontefice ad essere stato nominato “personaggio dell’anno” dalla rivista Time. Nel 1962 il riconoscimento era andato a Giovanni XXIII, nel 1994 Giovanni Paolo II.
Questo il commento del direttore della Sala Stampa vaticana padre Federico Lombardi:
La cosa non stupisce, data la risonanza e l’attenzione vastissima dell’elezione del Papa Francesco e dell’inizio del nuovo pontificato. E’ un segno positivo che uno dei riconoscimenti più prestigiosi nell’ambito della stampa internazionale sia attribuito a chi annuncia nel mondo valori spirituali, religiosi e morali e parla efficacemente in favore della pace e di una maggiore giustizia. Quanto al Papa, per parte sua, non cerca fama e successo, perché fa il suo servizio per l’annuncio del Vangelo dell’amore di Dio per tutti. Se questo attrae donne e uomini e dà loro speranza, il Papa è contento. Se questa scelta “dell’uomo dell’anno” significa che molti hanno capito – almeno implicitamente – questo messaggio, egli certamente se ne rallegra.