Sarà l'aria frizzante delle montagne che stimola i miei sensi e mi fa captare ogni minimo dettaglio? O forse è il drammatico viaggio attraverso il Victoria Pass fino alla Hartley Vale? O è la fantastica location che sovrasta le acque del lago Lyall? Arriviamo all'entrata della bath house giapponese sulle colline di Sydney e ci sembra di essere arrivati a un santuario segreto tra le colline. Forse è la semplicità e la non commercializzazione di questo piccolo luogo. Forse è il silenzio che avvolge tutto in un'aura di mistero.
Prima di arrivare all'ingresso, una giovane donna in vestiti tipici giapponesi ci dà il benvenuto e in una voce calma ci impartisce istruzioni di base. In linea con la tradizione giapponese, all'interno dell'edificio non si possono indossare le scarpe. Come si mette piede (scalzo) in questa bath house si capisce immediatamente che questo posto ha più in comune con un ritiro spirituale che con un Club Med. E la ragione è presto evidente quando ci viene spiegato che questa spa è in realtà proprietà privata di un uomo giapponese, che nel weekend la apre al pubblico. E' un privilegio essere qui, nell'unica bath house giapponese del New South Wales, e non vedo l'ora di oltrepassare le porte e scoprire questo piccolo tesoro nascosto.
Come dicevo, l'atmosfera e la gestione di questo bagno sono molto giapponesi, così come le regole: vietato urlare o schiamazzare, vietato tuffarsi o saltare nelle vasche, vietato fare foto all'interno del bagno, vietato immergere la testa nell'acqua, vietato parlare nella sala per la meditazione, vietato portare trucco, vietato entrare con vestiti bagnati nella casa, ecc. La bath house include una piscina di acque termali coperta di 38° che sovrasta il lago Lyall e una piscina di acque termali coperta di 20°, una piscina di acque termali esterna di 40° all'interno di un piccolo giardino giapponese, e una sauna alle erbe.
Come per entrare nelle onsen giapponesi, prima di entrare in piscina bisogna lavarsi a modo loro, con una bacinella d'acqua, sapone liquido e un piccolo asciugamano, seduti su un piccolo sgabello. Il motivo è chiaramente per non contaminare la purezza dell'acqua e della sauna. Per fortuna, a differenza delle vere onsen giapponesi, qui possiamo indossare costumi da bagno e le vasche sono miste.
Le acque della bath house derivano da una sorgente naturale a 300 metri nel sottosuolo e sono ricche in minerali. Si dice che curino artriti, stimolino la circolazione ed aiutino a rimuovere le tossine dal corpo. La sauna alle erbe invece è perfetta per esfoliare e ringiovanire la pelle, mentre l'intero corpo si rilassa. E nel bellissimo (ma piccolo) giardino zen, mentre si ammira la splendida vista sulle montagne e sul lago, ci si può concedere un trattamento di riflessologia plantare. Poche esperienze nella vita portano tale pace come starsene a mollo in una piscina di acque termali, nel mezzo di un giardino zen, con una spettacolare vista sulle montagne di Sydney e il suo lago.
Per chi volesse concedersi altri lussi, questo centro offre anche massaggi e altri servizi di benessere, così come la possibilità di rinfrescarsi al bar (chiaramente in stile giapponese) e di soggiornare nell'adiacente casetta in stile Tudor. Per questa volta noi ci "accontentiamo" delle 3 ore che il nostro pass ci consente, e usciamo da questo magnifico bagno molto più rilassati di quando siamo entrati.
Chi l'avrebbe mai pensato che dopo ben due viaggi in Giappone, e varie esperienze delle onsen, mi sarei ritrovata a rifare un'esperienza simile proprio qui a Sydney? E' proprio vero che a volte le cose migliori arrivano quando meno te le aspetti e si possono trovare girato l'angolo. Non posso che consigliare questo piccolo centro, a giapponesi e non, a chi ha bisogno di rilassarsi e a chi vuole fare un'esperienza diversa, a single come a coppie. Ma tenete bene a bada una cosa: qui non troverete un'atmosfera da resort, non troverete niente di finto o di pretenzioso con il solo scopo di accalappiarsi il cliente... tutto quello che troverete in questa bath house ha il sapore vero del Giappone, con la sua cordialità, la sua precisione, e quell'aura di mistero che da sempre caratterizzano questa cultura.
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Japanese Bath House Blue Mountains Sparadise259 Sir Thomas Mitchell Drive
South Bowenfels NSW 2790