“Ti piace il risotto?”
e lui vi risponde
“Affatto”
potreste trovarvi un po' nel panico, e non sapere bene se non gli piace per niente o moltissimo!
E questo perchè l'avverbio affatto è ormai comunemente utilizzato in modo negativo come sinonimo di no e per niente.
Affatto però è nato con un significato marcatamente positivo.
Sin dal Trecento affatto, composto di a + fatto, voleva dire interamente, del tutto, completamente.
Per Petrarca: “... Amor s’ingegna / ch’io mora affatto”.
Perché affatto assuma un significato negativo bisogna farlo precedere da un’espressione negativa come ad esempio niente affatto, per niente affatto, per nulla affatto.
Così avrebbe dovuto rispondervi l’amico per non gettarvi nel panico.
E così ricordate di rispondere voi, se volete dire di no in modo deciso.
Non dimenticate, come ha fatto il vostro amico e come fanno molti, la negazione.
Dite niente affatto, per niente affatto, per nulla affatto e simili.
Per dire di no, affatto da solo non basta.
(Tratto da "Si dice o non si dice")