Perchè si festeggia il Primo Maggio?

1-05-2012, una ricorrenza amara per molti. La festa del lavoro  è soprattutto la festa dei lavoratori. Di tutti, anche di quelli che l’hanno perduto dopo anni di sacrifici, di tutte quelle persone che tra contratti precari cercano di farsi strada, di giovani che non demordono e s’inventano un’attività, di coloro che vogliono pensare ad un futuro e sono costretti a cercarselo lontano dalla loro terra d’origine e di chi non ce l'ha fatta di fronte a un fallimento lavorativo. È la festa di tutti quelli che sono, sono stati e combattono per essere dei lavoratori. Come sostiene la psicologa Elisabetta Vellone in un suo articolo, nel lavoro quale spazio eccellente in termini di conferme personali, l’uomo realizza la migliore traccia di se stesso, ma anche l’opportunità di espandersi, oltre il sè, divenendo essere sociale ovvero creatura che appartiene al mondo, lo stesso mondo che sente appartenergli. Il lavoro è e deve essere considerato un valore di libertà, di crescita civile e sociale.
La festa del lavoro, è  soprattutto una giornata di riflessione su quanto sta accadendo nel nostro paese, e noi di Propost@Lavoro la celebriamo ripercorrendo le fasi storiche che hanno portato alla sua nascita.

La Festa del lavoro o Festa dei lavoratori è una festività celebrata il 1º maggio di ogni anno che intende ricordare l'impegno del movimento sindacale ed i traguardi raggiunti in campo economico e sociale dai lavoratori. La festa del lavoro è riconosciuta in molte nazioni del mondo ma non in tutte.
Più precisamente, con essa si intendono ricordare le battaglie operaie volte alla conquista di un diritto ben preciso: l'orario di lavoro quotidiano fissato in otto ore. Tali battaglie portarono alla promulgazione di una legge che fu approvata nel 1866 nell'Illinois (USA). La Prima Internazionale richiese poi che legislazioni simili fossero approvate anche in Europa.
L'origine della festa risale ad una manifestazione organizzata negli Stati Uniti dai Cavalieri del lavoro (Knights of Labor, associazione fondata nel 1869) a New York il 5 settembre 1882. Due anni dopo, nel 1884, in un'analoga manifestazione i Cavalieri del lavoro approvarono una risoluzione affinché l'evento avesse una cadenza annuale. Altre organizzazioni sindacali affiliate all' Internazionale dei lavoratori – vicine ai movimenti socialisti ed anarchici – suggerirono come data della festività il primo maggio.
Ma a far cadere definitivamente la scelta su questa data furono i gravi incidenti accaduti nei primi giorni di maggio del 1886 a Chicago (USA) e conosciuti come rivolta di Haymarket. Questi fatti ebbero il loro culmine il 4 maggio quando la polizia sparò sui manifestanti provocando numerose vittime.
L'allora presidente Grover Cleveland ritenne che la festa del primo maggio avrebbe potuto costituire un'opportunità per commemorare questo episodio. Successivamente, temendo che la commemorazione potesse risultare troppo a favore del nascente socialismo, stornò l'oggetto della festività sull'antica organizzazione dei Cavalieri del lavoro.
La data del primo maggio fu adottata in Canada nel 1894 sebbene il concetto di festa del lavoro sia in questo caso riferito a precedenti marce di lavoratori tenute a Toronto e Ottawa nel 1872.
In Europa la festività del primo maggio fu ufficializzata dai delegati socialisti della Seconda Internazionale riuniti a Parigi nel 1889 e ratificata in Italia due anni dopo.
In Italia la festività fu soppressa durante il ventennio fascista – che preferì festeggiare una autarchica Festa del lavoro italiano il 21 aprile in coincidenza con il Natale di Roma ma fu ripristinata subito dopo la fine del conflitto mondiale, nel 1945.

Nel 1947 la ricorrenza venne funestata a Portella della Ginestra (PA) quando la banda di Salvatore Giuliano sparò su un corteo di circa duemila lavoratori in festa, uccidendone undici e ferendone una cinquantina.
I sindacati italiani CGIL, CISL e UIL organizzano annualmente a Roma un concerto per celebrare il primo maggio dall'anno 1991 (il famosissimo Concerto del Primo Maggio a Roma a cui partecipano annualmente centinaia di migliaia di persone).