
E' ambientato nella Chicago del 1929. I giornalisti dei principali quotidiani locali attendono nella sala stampa della Corte Criminale che un pericoloso criminale sia impiccato. Quest'ultimo appartiene alla "Friends of American Liberty" (organizzazione anarchico marxista americana), e durante un volantinaggio uccide involontariamente (nella colluttazione) un poliziotto di colore. Hildy Johnson è forse il miglior giornalista presente nella stanza, ma non è lì per lavorare. Sta salutando i suoi colleghi, prima di partire verso Philadephia per il matrimonio con la sua innamorata Peggy Grant, quando il detenuto evade in maniera roccambolesca. Preso dalla febbre del giornalista, per quanto desideri lasciare gli altri e raggiungere l'amata, si fa coinvolgere dal proprio direttore, e comincia a indagare sulla fuga. Ciò lo fa cadere in una serie di eventi che... non vi rivelo.