Il Leinster alla ricerca dell'irraggiungibile vittoria in finale di Celtic e della doppietta
Nella sua quarta finale su quattro il Leinster cerca la prima vittoria sul proprio campo dove la settimana scorsa ha dominato in lungo e in largo lo Stade Français nella finale di Challenge Cup.E questa volta il Leinster avrà in campo Brian O'Driscoll.
La partita vedrà due addii importanti per il Leinster, quello dell'allenatore neozelandese Josef Schmidt e quello del mediano d'apertura Jonathan Sexton.
Ma sulla strada per la gloria celtica sulla strada del Leinster c'è la squadra che ha per larghi tratti dominato il campionato e strapazzato ogni avversario, l'Ulster.
L'Ulster del neozelandese Anscombe, alla sua prima esperienza su una panchina europea, ha sbaragliato la concorrenza nella prima fase del campionato mostrando un gioco veloce e spregiudicato, quando gli avversarsi hanno iniziato a prendergli le misure gli ulstermen hanno lasciato qualche punto qua e la, ma non hanno mai dato l'impressione di avere grossi punti deboli.
Particolarmente interessante la sfida tra i due numeri dieci, l'affermato Jonathan Sexton, in partenza per Parigi, sponda Racing, ed il giovane Paddy Jackson. Il primo è l'erede naturale di Ronan O'Gara in maglia verde smeraldo, il secondo sarà, ora che il grande numero dieci si è ritirato dal rugby giocato, la seconda scelta d'obbligo. Il tutto sotto gli occhi di Josef Schmidt, attuale allenatore del Leinster e prossimo allenatore della nazionale irlandese.
A molti giocatori dell'Ulster verrà in mente il volto di Nevin Spence, giovane promessa tragicamente scomparsa nell'autunno in un incidente nella propria fattoria che si è portato via 3 generazioni di Spence. Ed alla di lui memoria vorranno dedicare la vittoria finale.
Le Formazioni:
Ulster:
15 Jared Payne14 Andrew Trimble13 Darren Cave12 Stuart Olding11 Tommy Bowe10 Paddy Jackson9 Ruan Pienaar8 Nick Williams7 Chris Henry6 Robbie Diack5 Dan Tuohy4 Johann Muller (c)3 John Afoa2 Rory Best1 Tom Court
Riserve: 16 Rob Herring, 17 Callum Black, 18 Declan Fitzpatrick, 19 Iain Henderson, 20 Mike McComish, 21 Paul Marshall, 22 Michael Allen, 23 Peter Nelson.
Leinster:
15 Rob Kearney14 Fergus McFadden13 Brian O'Driscoll12 Ian Madigan11 Isa Nacewa10 Jonathan Sexton9 Isaac Boss8 Jamie Heaslip7 Shane Jennings6 Kevin McLaughlin5 Devin Toner4 Leo Cullen (c)3 Mike Ross2 Richardt Strauss1 Cian Healy
Riserve: 16 Sean Cronin, 17 Jack McGrath, 18 Jamie Hagan, 19 Quinn Roux, 20 Rhys Ruddock, 21 John Cooney, 22 Andrew Goodman, 23 Andrew Conway.
Il mio pronostico va al Leinster, la quarta volta dovrebbe essere quella buona, e forse l'ultima per un paio di anni, per alzare il trofeo celtico.