Pro12: Leinster vince al Ravenhill. Ulster vede ancora rosso ma conquista i playoff. Scarlets in Champions Cup

Ulster gioca la seconda gara decisiva della sua stagione restando in quattordici nel primo quarto di gara, dopo il rosso rimediato da Tom Court per uno spear-takle sul seconda linea di Leinster Devin Toner. Il direttore di gara, l’inglese Luke Pearce, si consulta col TMO prima di mostrare il cartellino rosso al pilone sinistro degli Ulstermen, che chiude così la sua carriera con la maglia della Province.
La gara è, quindi subito in salita, dopo le emozioni vissute per l’inaugurazione ufficiale del Ravenhill a seguito del restyling negli ultimi mesi. Leinster resta in 13 al 27′, quando Ruddock si prende il secondo giallo per un placcaggio su Paddy Jackson in volo (dopo quello mostrato a R.Kearney al 24′, per un placcaggio alto ancora su Paddy Jackson, in occasione della meta dell’apertura nordirlandese).
Una meta di Sean Jennings, ispirata da un offload di Brian O’Driscoll, spiana la strada alla vittoria di Leinster. Madigan trasforma per l’11-19; Ulster spinge fino alla fine, mostrando grande cuore, ma il piede di Paddy Jackson (che nel primo tempo aveva anche marcato una meta) riesce solo a ridurre lo svantaggio fino al 20-22 con cui si chiude la gara.
Leinster mantiene la vetta della classifica, mentre Ulster si qualifica ai playoff grazie al numero di vittorie conquistate in stagione. Sabato prossimo contro Munster, se la Red Army non batterà Edinburgh domani, in palio il terzo posto.

Ulster 20 (meta: P.Jackson; cp: P.Jackson 5; red card: 17′ Court)
Leinster 22 (mete: Jennings; tr: Madigan; cp: Madigan 4, Gopperth)

Nell’altra gara della serata, gli Scarlets battono 34-23 i NG Dragons a Llanelli e, grazie alla vittoria, impreziosita dal punto di bonus offensivo, si qualificano matematicamente per la prossima Europea Rugby Champions Cup, avendo messo al sicuro il sesto posto. Il bonus arriva al 48′ grazie alla meta di Ken Owens, trasformata da Rhys Priestland, che sul 31-16 chiude virtualmente il match. Tra i Dragons, buona prestazione dell’ex apertura della nazionale italiana Kris Burton, che ha messo a segno undici punti.

Scarlets 34 (mete: Ball, G.Davies, J.Williams, K.Owens; tr: Priestland 4; cp: Priestland 2)
Newport Gwent Dragons 23 (mete: Prydie 2; tr: Burton, Tovey; cp: Burton 3)