Pro12, review della XX giornata (con vista sulla “1872 Cup”)

Edimburgo – La stagione regolare di RaboDirect Pro12 è alle strette finali, e ogni partita (dopo l’introduzione del nuovo ordine europeo in fatto di coppe e qualificazioni) ha finalmente un suo interesse.

Nel fine settimana pasquale appena trascorso, sono arrivate alcune sentenze quasi definitive, nonostante manchino ancora due gare al termine (con potenziali 10 punti a disposizione).

Tra le prime quattro, Leinster e Munster vincono facile rispettivamente su Benetton Treviso (altra umiliazione per i Leoni in questa stagione da dimenticare, 62-7 alla RDS) e Connacht (23-32, ma punto di bonus arrivato solo nei minuti finali per la Red Army), mentre i Warriors hanno vinto lo scontro diretto con Ulster (tutti i dettagli più sotto, nel match report dallo Scotstoun) e lanciato un segnale a tutte le dirette concorrenti.

I Glasgow Warriors hanno centrato la quinta vittoria consecutiva, chiudendo la stagione regolare con un 6-2 negli scontri diretti con le Provinces irlandesi e, finora, avendo perso solo contro Leinster, Munster e, quasi incredibilmente, nel back-to-back coi NG Dragons.

Settimana prossima, il Pro12 si fermerà per lasciare spazio alle semifinali di Heineken Cup (con Munster impegnato a Marsiglia contro il RC Toulon) e Amlin Challenge Cup.
In Scozia, si giocherà il ritorno della “1872 Cup” tra Warriors ed Edinburgh, recupero del match non giocato lo scorso 1 gennaio, quando il terreno dello Scotstoun era inagibile a causa della pioggia caduta copiosa. Avendo fallito, per l’ennesimo anno, nella ‘missione’ di superare la fase a gironi in Europa, le due franchigie ‘pro’ scozzesi si daranno battaglia in quella che, per i Glaswegians, sarà un’altra gara da vincere e, possibilmente, dando un’occhiata anche al punto di bonus offensivo. Se i Warriors dovessero trovare una vittoria da cinque punti, scavalcherebbero Munster al secondo posto; a quel punto, il destino sarebbe nelle loro mani, nelle ultime due giornate contro Benetton (a Monigo) e Zebre in casa.

I Cardiff Blues, dopo un’annata disgraziata, in termini di risultati e infortuni, hanno rialzato la testa nell’ultimo mese. Nella prima gara del secondo “Judgement Day“, il double header gallese andato in scena ieri pomeriggio al Millennium Stadium di Cardiff, hanno raccolto la loro terza vittoria consecutiva nel derby contro gli Scarlets, scavalcando Edinburgh, caduto a Parma contro le Zebre (sabato pomeriggio) al settimo posto. Gli Scarlets, nonostante la sconfitta, conservano nove punti di vantaggio sui Blues e undici su Embra (che ha però una gara da recuperare) e sono quasi certi della qualificazione alla prossima European Rugby Champions Cup.

Nell’altra gara di Cardiff, gli Ospreys hanno battuto i NG Dragons soffrendo oltre il lecito, dopo un primo tempo chiuso 0-0 e dopo essere andati sotto nel punteggio. La vittoria tiene la Region di Swansea/Neath ancora in corsa per i playoff, ma quattro punti di distacco dai Warriors (che hanno una gara in meno) sembrano davvero troppi da recuperare.