Gli elementi fondamentali della scheda madre sono il chipset e il bus. La scheda madre è un circuito stampato composto da più strati formati da sottili piastre isolanti ricoperte da una lamina in rame su entrambi i lati (a punti visibile), proprio su questo circuito viaggia il traffico dati, le schede madri attuali hanno strati in base alle dimensioni, più strati hanno, più circuiti ci sono per trasportare i dati in un tempo più rapido. Il Chipset ha il compito di regolare il traffico dati tra tutti i componenti del PC. Al suo interno il chipset è formato da due componenti il Northbridge e il Southbridge, il Northbridge si occupa del processore (CPU), della memoria centrale (RAM) e della scheda grafica. Il Southbridge regola il traffico dati con le interfacce di I/O, come i dispositivi di input (tastiera e mouse), le unità ottiche e la rete. Il chipset, come già detto, è di fondamentale importanza, sulla scheda madre è in gran parte determinante per le prestazioni e la stabilità di un computer, poiché la complessità dei programmi, è la quantità dei dati da gestire aumenta costantemente, il chipset affinché i dati possano essere trasferiti con velocità elevata attraverso la scheda, deve operare in modo veloce e affidabile. il BUS è il canale di comunicazione tra i componenti, le informazioni(dati) possono scorrere in entrambi le direzioni >< in modo da comunicare con tutti gli altri componenti. Infine abbiamo il Socket: sulla scheda madre c’è un socket (zoccolo ZIF–Zero Insertion Force), dove si trova il processore. Esistono altri Formati di Schede Madri, come la Micro-ATX: è più piccola e molto diffusa, (244x244mm) viene usata nei Case dei Computer con dimensioni ridotte, ha meno possibilità di espansione, però ha ottime prestazioni. Mini-ITX: questo formato viene usato in telai molto compatti, ha una minima espandibilità, usa soltanto processori speciali, misura (170x170mm). BTX: questo formato è nuovo misura (325x267mm), sulle Schede BTX i componenti come il processore e la ram, sono disposti in modo diverso.