Uno dei più emblematici e noti della città, il quartiere del Raval rappresenta il vero melting pot di culture della città di Barcellona. Ritengo che la capitale catalana sia un ottimo esempio di integrazione culturale in tutti i sensi. Ciò nonostante, il Raval merita un discorso a parte grazie all'affluenza di flussi migratori provenienti da paesi stranieri che vi si installano, per la non-gioia di molte persone che lì ci sono nate e ci vivono.
Il Raval si trova nella città vecchia e nacque dopo l'ampliamento delle mura medievali originali. Confina con i quartieri Poble Sec, Sant Antoni e Gotico, dal quale è delimitato dalla Rambla. Quello che all'inizio del secolo il giornalista Paco Madrid rinominò Barrio Chino (quartiere cinese), con gli anni è stato rivalutato moltissimo dalle autorità e dagli abitanti di Barcellona, che l'hanno reso uno dei quartieri più naif della città. Sono moltissimi, soprattutto nella parte alta (andando verso Plaça Universitat) i negozi e le boutique alla moda che attraggono centinaia di persone e turisti ogni giorno. Gli stessi molte volte si recano appositamente nel quartiere per osservare da vicino ed eventualmente acquistare gli ultimi capi alla moda degli stilisti barcellonesi.
Il Raval si è trasformato anche in una delle zone predilette della movida barcellonese: il quartere è estrememente economico ed allo stesso sarà possibile recarsi a bere qualcosa o andare a ballare in una delle tante discoteche low cost. Non vi aspettate dei locali nemmeno paragonabili a quelli del Porto Olimpico: l'ambiente è molto casereccio ma molte persone preferiscono i locali del Raval a quelli troppo "in" del quartiere Gràcia. Il divertimento è assicurato.
Tra i punti turistici di interesse più importanti del Raval, possiamo trovare il mercato della Boquería, il Palazzo Guell ed il MACBA. La Boqueria è il mercato più importante di Barcellona, vero centro nevralgico della città da molti secoli a questa parte. Il Palazzo Guell, che si trova nella parte bassa del Raval, è una splendida opera architettonica del genio Gaudí. L'edificio molte volte non rientra negli itinerari turistici classici: tuttavia ritengo sia architettonicamente splendido e meriti almeno una menzione. Il MACBA (Museo d'Arte Contemporanea), inaugurato nel 1995, contiene una delle massime collezioni europee di arte contemporanea. Inoltre è un punto di ritrovo molto noto per i giovani della zona, che fanno tappa al MACBA per bere una birra in compagnia, fare skateboard o incontrarsi prima di incominciare una notte di festa nel quartiere Raval. Un consiglio spassionato è quello di scegliere tra gli appartamenti Barcellona disponibili ed alloggiare in quello che secondo me è uno dei quartieri più comodi ed economici della città.
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