Il reattore nucleare a temperatura molto alta, Very High Temperature Reactor (VHTR), utilizza un nocciolo con Grafite come moderatore e un ciclo di utilizzo dell’Uranio a singolo passaggio ovvero il ciclo di combustione e’ aperto.
Per questo tipo di reattore si prevede una temperatura di uscita del refrigerante di circa 1.000 °C.
Il nocciolo del reattore può essere sia una pila di blocchi prismatici in grafite, rivestita o no da ceramiche ad alta resistenza termica e meccanica; oppure un insieme di sfere di grafite multistrato contenente il combustibile all’interno pebble bed.
Le alte temperature permettono applicazioni industriali come la produzione di calore di processo, ovvero calore utilizzabile per usi chimici, come il Cracking o il Reforming, oppure la produzione d’Idrogeno tramite il ciclo termo-chimico zolfo-iodio.