Credits: NASA/JSC - Caption by Michael Carlowicz
Hanno un nome mistico, "Folletti Rossi" e sono dei fenomeni atmosferici di breve durata che si verificano a circa 80 chilometri di quota nella nostra atmosfera. Con lunghi tentacoli verticali come una medusa, queste scariche elettriche possono estendersi per 20 / 30 chilometri nell'atmosfera e sono collegati a fenomeni temporaleschi
Questa immagine è stata catturata alla fotocamera digitale della Expedion 31 della Stazione Spaziale Internazionale mentre la ISS passava su Myanmar (Birmania), appena a Nord della Malesia.
I frame fanno parte di un time-lapse catturato dalle 13:41 alle 13:47 UT del 30 aprile del 2012.
Al seguente link è disponibile l'intero filmato: http://eol.jsc.nasa.gov/Videos/CrewEarthObservationsVideos/myanmar_iss_20120430/myanmar_iss_20120430HD_web.mov
Il folletto rosso è visibile circa 6 secondi dopo l'inizio del video.
Questi fenomeni sono difficilmente osservabili, soprattutto da Terra: si verificano per brevi istanti e avvengono al di sopra delle nubi temporalesche che spesso ne impediscono la visibilità. Essi inviano impulsi di energia elettrica verso lo spazio anzichè scaricarla verso Terra, sono ricchi di rumore radio e possono presentarsi in grappoli.
Nonostante le numerose segnalazioni dei piloti, solo nel 1990 gli scienziati sono stati in grado di verificarne l'esistenza.
Maggiori informazioni: http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=78487