All’interno di un itinerario nella Sicilia sud-orientale non potete non inserire una giornata alla Riserva Naturale Orientata Cava Grande del fiume Cassibile, conosciuta ai più semplicemente come Cava Grande.
Questa area protetta in provincia di Siracusa è famosa per ospitare uno dei più grandi canyon d’Europa, scavato nei secoli dal fiume Cassibile, che si snoda tra fantastiche montagne creando placidi laghetti dove rilassarsi e rinfrescarsi nelle torride estati siciliane.
La riserva apre alle sette e mezza di mattina e chiude alle sette di sera e l’ingresso è gratuito. Cercate di arrivare presto al mattino per evitare la canicola e per godere del posto senza troppi turisti e ricordatevi di indossare scarpe chiuse, preferibilmente da trekking, altrimenti non vi faranno entrare. Fate scorta di acqua e cibo perché la riserva è selvaggia e intatta, per fortuna.
Il sentiero principale è ben tenuto, facile da seguire e abbastanza ripido, conduce al fondo del canyon in circa un’oretta, a seconda del vostro passo. Scendendo verso il basso, piacevoli profumi di bacche, fiori e arbusti vi daranno il benvenuto e vi immergeranno in un ambiente inaspettatamente sempre più verde e rigoglioso. Non affrettatevi e godetevi la vista che cambia in continuazione, mostrando mano a mano il fiume e i laghetti a fondo valle.
Se aguzzate la vista potrete vedere anche le tracce di un paio di antichissimi villaggi rupestri e di una necropoli scavati nella roccia a testimonianza di come questo luogo, grazie al suo territorio difficilmente accessibile, venne usato come rifugio dalle popolazione locali a partire dal IX-X secolo.
Arrivati in fondo, dopo 320 metri di dislivello, è tempo di relax. Le aree principali dove il fiume si arrotonda in pozze e laghetti sono due, molto grandi e variegate: basta scegliere la zona che vi ispira di più e tuffarvi nel verde smeraldo per una nuotata rinfrescante. Esplorate entrambe le zone e gironzolate un po’ lungo il fiume che nasconde angoli molto diversi tra loro con cascatelle, spiaggette, rocce a picco per tuffarsi e insenature tra boschi di macchia mediterranea.
In fondo al canyon purtroppo il sole scompare presto al di là delle ripide pareti rocciose che nel punto più alto raggiungono i 250 metri. Per questo motivo a metà pomeriggio la maggior parte delle persone si incammina sulla via del ritorno, ma voi non siate frettolosi e aspettate le ore meno torride perché vi aspetta una bella scarpinata. Il piacevole sentiero dove avete riso, scherzato e fotografato in mattinata diventa una salita da togliere il fiato e indolenzire le gambe. Predentela con filosofia, fate molte pause per ammirare il panorama e pensate alla birra fresca che vi aspetta in cima.
Cava Grande è un luogo emozionante e sorprendente, che non ci si aspetta di trovare nella brulla e marittima Sicilia e che ancora non è stato invaso da frotte di turisti che prediligono il lato più famoso di questa isola tra mare cristallino e magnifiche città d’arte.
Dove si trova la riserva Cava Grande?