Roy Bean e il west che muore...

Scritto da un giovane - ma evidentemente già dotatissimo - John Milius, L'uomo dei sette capestri (1972) racconta la vita dello stralunato giudice (e barista) texano Roy Bean, figura storica tra le più discusse dell'epopea western, che amministrava la giustizia con metodi decisamente poco ortodossi facendo larghissimo - quanto arbitrario - uso del patibolo nei suoi sommari processi. Il sempre monumentale regista John Huston si serve di questo straordinario personaggio borderline per allestire una bella parabola crepuscolare intrisa di surrealtà, ironia, gusto per il grottesco e una buona, indiscutibile dose di epica americana. Enorme contributo alla riuscita del progetto è fornito però dalla solida interpretazione di Paul Newman nel ruolo del bandito che a un certo punto della sua carriera decide di passare dalla parte della legge autoproclamandosi giudice e nominando suoi aiutanti una eterogenea banda di tagliagole. Si troverà a dover difendere la frontiera dall'avanzata di una nuova, avidissima America. Huston tratteggia con pochi abili guizzi il ritratto di un personaggio pittoresco che passa dalla sua professione di killer a quella di giustiziere senza modificare granché i suoi metodi. Ma è l'America che sta cambiando attorno a lui: la satira insita nella pellicola è sferzante. Ava Gardner bellissima e matronale nei panni della cantante Lily Langtry - una vera ossessione per il giudice, pare anche per il Roy Bean storico - fa una memorabile, godotiana apparizione alla fine.