Ieri mattina il gruppo si è trasferito a Sestriere, per svolgere cinque giorni di ritiro al Villaggio Olimpico, che si concluderanno domenica con una partitella in famiglia. Il programma è di quelli tosti, con seduta di palestra alle 6,30 e poi otto ore di allenamento al giorno. L’obiettivo è di porre delle basi solide per affrontare una stagione che si annuncia impegnativa. «La squadra è unita – spiega il direttore sportivo Salvo Lo Greco – e ha una gran voglia di lavorare. I ragazzi hanno una capacità incredibile di far sentire a proprio agio i nuovi compagni e gli ultimi tre arrivati si sono già integrati perfettamente. Il mediano di apertura Martin Thomsen ha una visione di gioco sensazionale e fa girare la palla con grande velocità. Percepisce e traduce in azione con estrema rapidità. Un vero valore aggiunto per il nostro gioco. Il terza linea centro Sergiu Ursache conferisce ancora più peso e solidità alla mischia, per tradizione uno dei nostri punti di forza. In attacco è un portatore di palla di sostanza assoluta, proprio quello che ci mancava. Il centro Nicola Martinucci, a dispetto della giovane età, è uomo di esperienza, avendo sempre militato in A1. Ha un ottimo fisico e come Thomsen ha una notevole rapidità di esecuzione».
La prima amichevole è fissata per sabato 7 settembre all’Albonico contro la Pro Recco, reduce dal primo posto nella regular season di A1 e dalla finale dei playoff per salire in Eccellenza. Sette giorni dopo capitan Andrea Merlino e compagni restituiranno la visita agli Squali. Sabato 21 l’avvicinamento al campionato proseguirà con il match interno contro il Parabiago di serie B. Avversario dell’ultima uscita del 28 sarà, come ormai abitudine, il San Mauro di C. Il girone B della serie A sarà a dodici squadre. Le sopravvissute dello scorso anno sono, oltre ai cussini, l’Alghero, l’Amatori Catania, il Capoterra, i Rangers Vicenza e il Rugby Badia, cui si sommano CUS Genova, Gran Sasso, Prato Sesto e Valsugana, promosse attraverso i playoff di B, e le ripescate Benevento e CUS Perugia. La prima giornata sarà domenica 6 ottobre e il CUS Torino debutterà alle ore 15,30 a Grugliasco contro il Benevento. Seguiranno le due delicate trasferte ad Alghero e a Perugia.Il girone di andata si concluderà domenica 22 dicembre e quello di ritorno si aprirà il 2 febbraio. La regular season chiuderà i battenti il 4 maggio.
La prima classificata farà i playoff per andare in Eccellenza con le prime tre di A1. La seconda per salire dovrà spareggiare con la decima di A1. Le ultime tre in graduatoria scenderanno direttamente in B. L’ottava e la nona disputeranno i playout il 18 e il 25 maggio rispettivamente contro la dodicesima e l’undicesima di A1. «Sarà un torneo molto selettivo – afferma Lo Greco – e siamo certi che l’esperienza fatta nella passata stagione ci tornerà molto utile. Sono convinto che possiamo migliorare quel settimo posto e in prima battuta l’obiettivo sarà quello. Non ho mai visto dei ragazzi sostenere allenamenti così duri come i nostri e al termine uscire dal campo con il sorriso sulle labbra. A gente così non è precluso alcun traguardo. Nel giro di un triennio possiamo puntare all’Eccellenza».
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