Edimburgo - Vern Cotter ha scelto il gruppo allargato di 46 giocatori che prepareranno la ormai prossima RWC 2015, al via in settembre in Inghilterra - quando il gruppo verrà ridotto fino a 31 elementi.
I freschi vincitori della Guinness Pro12, i Glasgow Warriors, portano ben 22 elementi al gruppo, con gli altri 24 equamente divisi tra Edinburgh Rugby ed "Exiles". Non ci sono grandissime sorprese ma va citato il ritorno di John Barclay, una delle migliori terze linee scozzesi per rendimento e costanza, che dopo aver lasciato Glasgow, direzione Llanelli, ha sempre faticato a ritagliarsi un posto in nazionale - non veste il Dark Blue dall'autunno 2013; Josh Strauss, che ha guidato i Warriors in molte occasioni in questa stagione, si è guadagnato la prima convocazione col gruppo dei Dark Blues, diventando eligibile in settembre, appena in tempo per prendere parte alla Coppa del Mondo; Kelly Brown e Johnnie Beattie, così come Tom Heathcote, sono stati esclusi dall'head coach neozelandese e, molto probabilmente, dovranno dire addio alle loro speranze di vestire nuovamente la maglia col Cardo, nonostante Cotter abbia voluto precisare che nessuno degli esclusi non avrà più possibilità di rientrare. Sorprende, oltretutto, che Ben Toolis, uno dei migliori di Edinburgh Rugby nell'ultima stagione, sia rimasto fuori.
" Questa non è la squadra definitiva, ma un gruppo che può cambiare forma ed aspetto. Le chiavi per entrare nei 31 che giocheranno la World Cup sono flessibilità e capacità di adattamento. Ci sono alcuni giocatori con cui abbiamo parlato che si prepareranno col loro club e che potrebbero davvero tornare a far parte del gruppo ".
" Il processo di selezione dei giocatori è stato reso abbastanza facile dalle prestazioni messe in campo da molti elementi, specialmente nel finale di stagione. Speriamo davvero che la fiducia che alcuni di loro hanno preso dalla vittoria in Pro12 possa influenzare positivamente tutto il gruppo, perché per questa avventura avremo davvero bisogno di entusiasmo ed energia positiva ", ha continuato Cotter al sito ufficiale della Scottish Rugby.
"La nostra priorità è focalizzarci sugli aspetti più importanti del gioco. Avremo quattro gare prima dell'inizio della RWC, quattro possibilità di mettere in pratica il lavoro che faremo in fase di preparazione, in attacco e difesa, e vedremo chi si meriterà di entrare nei 31″.
La Scozia giocherà contro Irlanda, Italia (Torino e BT Murrayfield) e Francia, prima di spostarsi a Gloucester il 16 settembre, una settimana prima del debutto alla RWC 2015 contro il Giappone al Kingsholm Stadium.
Ecco il gruppo di Vern Cotter.
Prop (7):
Mike Cusack (Glasgow Warriors) - Uncapped
Allan Dell (Edinburgh Rugby) - uncapped
Alasdair Dickinson (Edinburgh Rugby) - 44 caps; 4 RWC appearances (2007 and 2011)
Ryan Grant (Glasgow Warriors) - 22 caps
Willem Nel (Edinburgh Rugby) - Uncapped
Gordon Reid (Glasgow Warriors) - 8 caps
Jon Welsh (Newcastle Falcons) - 4 caps
Hooker (3):
Fraser Brown (Glasgow Warriors) - 8 caps
Ross Ford (Edinburgh Rugby) - 85 caps; 8 RWC appearances (2007 and 2011)
Stuart McInally (Edinburgh Rugby) - Uncapped
Second- row (6):
Grant Gilchrist (Edinburgh Rugby) - 8 caps
Jonny Gray (Glasgow Warriors) - 13 caps
Richie Gray (Castres) - 44 caps
Jim Hamilton (Saracens) - 61 caps; 6 RWC appearances (2007 and 2011)
Robert Harley (Glasgow Warriors) - 15 caps
Tim Swinson (Glasgow Warriors) - 12 caps
Back- row (9):
Adam Ashe (Glasgow Warriors) - 5 caps
John Barclay (Scarlets) - 43 caps; 4 RWC appearances (2007 and 2011)
Hugh Blake (Glasgow Warriors) - Uncapped
Blair Cowan (London Irish) - 11 caps
David Denton (Edinburgh Rugby) - 25 caps
Josh Strauss (Glasgow Warriors) - Uncapped
Alasdair Strokosch (Perpignan) - 44 caps; 3 RWC appearances (2011)
Ryan Wilson (Glasgow Warriors) - 9 caps
Hamish Watson (Edinburgh Rugby) - 1 cap
Scrum- half (4):
Chris Cusiter (Sale Sharks) - 70 caps; 6 RWC appearances (2007 and 2011)
Sam Hidalgo-Clyne (Edinburgh Rugby) - 5 caps
Greig Laidlaw (Gloucester) - 39 caps
Henry Pyrgos (Glasgow Warriors) - 13 caps
Stand- off (3):
Ruaridh Jackson (Wasps) - 25 caps; 3 RWC appearances (2011)
Finn Russell (Glasgow Warriors) - 9 caps
Duncan Weir (Glasgow Warriors) - 18 caps
Centre (6):
Mark Bennett (Glasgow Warriors) - 7 caps
Alex Dunbar (Glasgow Warriors) - 14 caps
Peter Horne (Glasgow Warriors) - 7 caps
Matt Scott (Edinburgh Rugby) - 25 caps
Duncan Taylor (Saracens) - 12 caps
Richie Vernon (Glasgow Warriors) - 20 caps; 3 RWC appearances (2011)
Back- three (8):
Stuart Hogg (Glasgow Warriors) - 32 caps
Damien Hoyland (Edinburgh Rugby) - Uncapped
Rory Hughes (Glasgow Warriors) - Uncapped
Sean Lamont (Glasgow Warriors) - 93 caps; 8 RWC appearances (2007 and 2011)
Sean Maitland (London Irish) - 15 caps
Tommy Seymour (Glasgow Warriors) - 17 caps
Greig Tonks (Edinburgh Rugby) - 4 caps
Tim Visser (Harlequins) - 18 caps
Summer Test:
Sabato 15 Agosto: Irlanda-Scozia, Aviva Stadium, Dublino (kick-off 5pm)
Sabato 22 Agosto: Italia-Scozia, Stadio Olimpico, Torino (kick-off tbc)
Sabato 29 Agosto: Scozia-Italia, BT Murrayfield, Edimburgo (kick-off 3.15pm)
Sabato 5 Settembre: Francia-Scozia, Stade de France, Parigi (kick-off 8pm GMT)
RWC 2015 Pool stages:
Wednesday 23 September: Scotland v Japan, Kingsholm (kick-off 2.30pm)
Sunday 27 September: Scotland v USA, Elland Road (kick-off 2.30pm)
Saturday 3 October: South Africa v Scotland, St James Park (kick-off 4.45pm)
Saturday 10 October: Samoa v Scotland, St James Park (kick-off 2.30pm)
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake