Scattano i Mondiali di curling femminile: le azzurre sognano Sochi 2014

Prenderanno il via sabato a Lethbridge, in Canada, i Campionati del Mondo di curling femminile, che termineranno con la finalissima di domenica 25 marzo. Un appuntamento cruciale per la nazionale italiana che vuole conquistare punti fondamentali in vista delle Olimpiadi di Sochi 2014.
Alla rassegna a Cinque Cerchi, infatti, si qualificheranno le prime 7 squadre (più la Russia in qualità di Paese ospitante) che avranno totalizzato il miglior punteggio in questa rassegna iridata ed in quella successiva. Le selezioni rimanenti, infine, disputeranno un ulteriore torneo di qualificazione olimpica in cui saranno disponibili altri due posti: insomma, ai Giochi Olimpici prenderanno parte 10 soli team, dunque l'impresa si presenta tutt'altro che agevole per la selezione tricolore.
La nazionale italiana, che torna a disputare un Mondiale 3 anni dopo il 12mo posto di Moncton 2009, sarà composta dalla skip Diana Gaspari, che, appena 27enne e dopo ben 2 anni sabbatici, sarà alla sua ottava partecipazione iridata, da Giorgia Apollonio, intervistata qualche settimana fa da Olimpiazzurra, Claudia Alverà e Chiara Olivieri.
Le avversarie delle azzurre saranno Canada, Cina, Repubblica Ceca, Danimarca, Corea, Russia, Scozia, Svezia, Svizzera, Germania ed Usa.
Grandi favorite saranno le padrone di casa dell Foglia d'Acero guidate Heather Nedohin, che ha vinto i recenti campionati nazionali con il team dell'Alberta. Non ci sarà la detentrice del titolo, la svedese Annette Nordberg, cui è stata preferita la vice-campionessa d'Europa Margaretha Sigfridsson.
Avversaria molto temibile sarà anche la Cina, la cui skip è la campionessa del mondo del 2009 Bingyu Wang.
La Germania, invece, non potrà contare sulla sua fuoriclasse Andrea Schoepp, ferma per infortunio, e si affiderà alla giovane Melanie Robillard.
Da tenere d'occhio anche la Svizzera della due volte vice-campionessa olimpica Mirjam Ott e la Danimarca di  Lene Neilsen, quarta lo scorso anno, mentre la sorpresa potrebbe essere rappresentata dalla Scozia dell'astro nascente Eve Muirhead.
Per l'Italia, dunque, non sarà un Mondiale semplice, in cui dovrà cercare di prevalere sulle formazioni di pari livello (Corea del Sud, Stati Uniti, Germania e Repubblica Ceca), per poi cercare qualche vittoria di prestigio che possa proiettarla più in alto in classifica. L'obiettivo appare proprio quello di raggiungere una settima/ottava posizione.
Nei primi due match in programma sabato la selezione tricolore affronterà Svezia e Repubblica Ceca.
Federico Militello