foto Mauro Ujetto
È ufficialmente cominciata la marcia di avvicinamento ai Campionati Mondiali di sledge hockey, che nel 2015 si terranno a Buffalo dal 24 aprile al 2 maggio. La nazionale italiana si è subito messa al lavoro, tra allenamenti, ritiri e test match. Pochi giorni fa il gruppo azzurro capitanato da Andrea Chiarotti, piemontese di Torre Pellice e portabandiera ai recenti Giochi Paralimpici di Sochi, ha vinto il quadrangolare tedesco di Langhenhagen, sconfiggendo con prestazioni convincenti la Repubblica Ceca, i padroni di casa della Germania e la Svezia. E a partire da martedì 4 novembre prenderà parte a un nuovo torneo internazionale, insieme a Norvegia e Russia, accolto dalla città di Torino nell’impianto del PalaTazzoli. Ad organizzare la manifestazione è la società Sportdipiù, che tra le altre gestisce anche la squadra torinese di sledge hockey dei Tori Seduti. Sono cinque i giocatori di questa formazione che da molto tempo ormai vestono la maglia azzurra; oltre ad Andrea “Ciaz” Chiarotti, il portiere Gabriele Araudo e gli attaccanti Valerio Corvino, Andrea Macrì e Gregory Leperdi.
“Quello della settimana scorsa in Germania è stato un buon inizio” afferma quest’ultimo, “il gruppo era quello consolidato dell’anno scorso ma si sono aggiunti due giovani di Varese, Andreoni e Parolin e un austriaco molto forte di origine italiana, Kalegaris, che a Torino non sarà dei nostri ma che probabilmente entrerà in nazionale più avanti. Il coach ha dato molto spazio a tutti e ha provato diverse soluzioni, gli esordienti hanno giocato bene e hanno vissuto le prime esperienze in azzurro. Delle tre vittorie la più bella è stata quella contro la Repubblica Ceca, per il valore dell’avversario e perché è stata una parziale rivincita della finale 5°-6° posto di Sochi”.
Dopo Torino la squadra italiana di sledge hockey si ritroverà ancora qualche giorno in Trentino. A gennaio giocherà un torneo in Russia, a febbraio un nuovo raduno, a marzo qualche test ancora da definire. “L’obiettivo sono ovviamente i Mondiali” prosegue Gregory Leperdi, “siamo nel gruppo A e nel girone affronteremo Stati Uniti, Russia e Germania, neopromossa dal gruppo B. Saranno sfide complicate ma siamo fiduciosi e consapevoli di poter arrivare in alto”.
Per i prossimi giorni il roster della nazionale sarà quello della passata stagione con l’aggiunta di due nuovi elementi che nei prossimi mesi potrebbero entrare nel gruppo: un portiere statunitense, ex militare, di origine italiana, Ben Harrow, ed Eusebiu Antochi, nato in Romania e da tempo in forze ai Tori Seduti. Si parte martedì mattina con il match tra Norvegia e Russia. L’Italia, campione d’Europa in carica e sesta alle ultime Paralimpiadi, debutterà il giorno dopo contro gli scandinavi, giunti al quarto posto a Sochi 2014; giovedì i ragazzi allenati da Massimo Da Rin se la vedranno poi contro la Russia, argento ai Giochi di marzo. Da venerdì a domenica, nello stesso ordine, si giocheranno le partite di ritorno. I match si disputeranno tutti alle 10, per favorire la partecipazione delle scuole della città, che in gran numero hanno già confermato la propria presenza. Il torneo verrà trasmesso anche su Rai Sport 2. Per tutta la durata della manifestazione l’ingresso al PalaTazzoli sarà gratuito.