Originariamente sviluppato in Olanda nel 1970, le camere SNOEZELEN sono stati istituiti in istituzioni di tutto il mondo e sono particolarmente comuni in Germania.
Il termine “Snoezelen” è un neologismo formato da una miscela di olandese ”snuffelen” (per cercare, esplorare) e “doezelen” (a sonnecchiare, a ripetizione). ”Snoezelen” è un marchio registrato della società inglese Rompa.
Idealmente, la terapia Snoezelen è una terapia non direttiva: in cui il cliente, non il terapeuta, controlla , e può essere messo in scena per fornire un’esperienza multi-sensoriale o singolo fuoco sensoriale, semplicemente adattando le luci, l’atmosfera, i suoni , e le strutture alle esigenze specifiche del cliente al momento dell’uso. Non vi è alcuna attenzione formale sul risultato terapeutico – il focus è quello di aiutare gli utenti a ottenere il massimo piacere dalle attività. Un vantaggio della terapia Snoezelen è che non si basa sulla comunicazione verbale e può essere utile per le persone con autismo, in quanto può fornire lo stimolo per coloro che altrimenti sarebbe quasi impossibile da raggiungere.
La terapia Snoezelen è utilizzato per le persone con autismo e altre disabilità dello sviluppo , la demenza , lesioni cerebrali e anche bambini. Tuttavia, la ricerca sui benefici del trattamento è scarsa, sulla base di variabili disegni di studio clinico .
Terapia Snoezelen riguarda l’interdipendenza sia spazio (l’ambiente fisico) e l’approccio “cliente” del praticante (l’ambiente umano). Questo ambiente fisico sensoriale appositamente progettato insieme con l’ingresso del “praticante” consente di avviare cambiamenti di eccitazione che alterano il processo di rilassamento, riducendo l’ansia / dolore (sia fisico che emotivo). Si punta a massimizzare il potenziale di una persona di concentrarsi su sua libera volontà e di impegnarsi in uno stimolo motivazionale (oggetto, attività o persona), e quindi di migliorare la comunicazione e il funzionamento.