Per l’Oriente è quasi più famoso di Barack Obama , si tratta di Michael J.Sandel , professore di filosofia politica all’Università di Harvard. Non sorprenderà la notizia gli studenti di quell’ateneo , nel corso “Giustizia”. A renderlo così irresistibile è il modo col quale Sandel ricorre a esempi di vita reale per spiegare le dottrine di illustri filosofi quali Aristotele , Kant e John Stuart Mill.
Sandel inizia le sue lezioni con “E’ giusto che David Letterman guadagni 700 volte più di un insegnate?”. Gli studenti intervengono, dibattono , si sfidano nelle aule , apprendendo l’arte di sostenere una tesi morale razionale. Oltre a essere molto istruttivi , questi corsi permettono di fare teatro , al punto che l’emittente di Boston WGBH ha ripreso le lezioni e ha creato una serie per la televisione pubblica andata in onda nel 2009. La serie ora è disponibile su www.justiceharvard.org.
L’anno scorso la televisione giapponese l’ha doppiata e da allora nel paese è dilagata una frenesia collettiva per la filosofia che ha indotto l’Università di Tokyo a offrire un corso strutturato sulla falsariga di quello di Sandel. In Cina, alcuni traduttori volontari hanno sottotitolato le lezioni e le hanno caricate sul web , dove milioni di utenti le hanno seguite. Nella sola Asia il libro di Sandel (Giustizia: qual è la cosa giusta da fare?) ha venduto oltre un milione di copie.Stiamo parlando di un libro di filosofia morale.
Il Japan Times ha descritto la visita di Sandel nel 2010 “Davvero pochi filosofi sono equiparabili a rockstar o personaggi famosi della televisione , eppure la popolarità di Michael Sandel in Giappone è proprio di questo tipo”. Di recente , a una conferenza di Tokyo, prima dell’inizio di una sua conferenza si sono formate per entrare. I biglietti erano così ricercati che sono stati messi a vendita a 500 dollari. In Cina ha appena concluso un tour per promuovere il proprio libro, con conferenze all’Università di Tsinghua e Fudan.
La popolarità di Sandel si può capire in tre passafggi. Il primo è il diffondersi dell’istruzione online , grazie alla quale studenti di ogni paese possono avere accesso ai migliori professori di qualsiasi paese. Il secondo è il desiderio di una didattica più creativa , maggiormente improntata alla discussione aperta. L’ultimo motivo è il fortissimo desiderio degli studenti di impegnarsi in riflessioni morali e dibattiti , invece di ricevere un’istruzione arida.
In Cina Sandel sfidato gli studenti proponendo una serie di casi riguardanti giustizia e mercati, chiedendo se era giusto aumentare il prezzo delle pale da neve subito dopo una nevicata. L’ateneo di Tsinghua in Cina ha deciso di offrire un corso come quello di Sandel , rientrando nel grande esperimento di riforma dell’istruzione superiore in corso nel sistema scolastico cinese.
Sandel sa parlare sia a studenti di Boston che di Pechino e attirare interesse “Ovunque gli studenti sono avidi di analizzare le grandi questioni etiche con le quali ci troviamo alle prese tutti i giorni della nostra vita. Negli ultimi anni questioni apparentemente tecniche di economia hanno per così dire estromesso per mancanza di spazio le tematiche della giustizia e del bene comune. Reputo però che in molte società si vada affermando sempre più la netta sensazione che i valori del Pil e del mercato da soli non bastino a creare felicità , tanto meno una buona società. Il mio sogno è quello di dar vita a un corso globale che consenta agli studenti di tutte le culture di entrare in relazione tra loro, e di riflettere insieme su queste ardue questioni morali , così da imparare gli uni dagli altri”