Except she wasn’t sure they’d ever met, officially. So … when they first became aware of each other. Or when she first became aware of him.
“Star crossed” è il primo volume di una nuova serie di contemporary romance per adulti scritta dalla favolosa Jennifer Echols. Uscito a febbraio, fino a questo momento, la Echols si era specializzata in young adult, una delle mie scrittrici preferite del genere se devo ammettere. E posso dirvi che è riuscita a convincermi anche con questo romanzo. Si io adoro le romance, ma ci vuole classe anche per scriverne una e non sempre i risultati sono buoni.
Wendy Mann ama il suo lavoro che consiste nel salvare celebrità che hanno un serio bisogno di aiuto con le pubbliche relazioni. Cresciuta dal nulla, ora è trascinata verso la gloria, il glamour e uno stile di vita leggero. Dice sempre quello che le passa per la mente, e questo la rende la persona tosta capace di dire alle star la verità su come le altre persone le vedono, anche quando non vogliono sentirlo. Ma dopo sei anni nell’essere rimasta in cima nel suo campo, Wendy ha commesso un errore. Una star da cui era stata mandata per salvarla si ribella contro lei e la fa quasi licenziare. Per salvare il suo lavoro, deve riabilitare la carriera di una cantante con la mania di postare foto inappropriate di se stessa e di litigare online con il suo famoso ex. Il problema è che l’ex è rappresentato dall’arcinemico di Wendy fin dal college, l’affascinante e irresistibile Daniel Blackstone. E entrambe le star sono state assunte per collidere sulla televisione nazionale, che registra live da Las Vegas.
Daniel è turbato quando sa che Wendy Mann dal competitore più odiato della sua azienda è stata mandata a rinverdire la carriera della ex ragazza del suo cliente. Daniel deve vincere a qualunque costo. E se deve sedurre Wendy per diventare partner nell’impresa, è pronto a sacrificare sè stesso per la causa. Ma Daniel non ha preso in considerazione la fatale attrazione che c’è tra lui e Wendy – e quando sono a Las Vegas, tutte le scommesse vendono messe da parte.
Quando mi trovo davanti una romance in cui i protagonisti mezzo si odiano e mezzo vogliono saltarsi addosso sono sempre un po’ scettica, anche se capisco benissimo la storia del “chi disprezza compra” perché in una qualche maniera complicata è così che va il mondo. C’è sempre qualcosa che ci mette lo zampino davanti e poi si lascia trascinare via, verso altri lidi, verso lidi dove si preferisce stare senza vestiti. Quello che mi stupisce è che, nonostante ne legga cento miliardi, una bella romance, con protagonisti sconvolgenti e lo sfondo della città che non dorme mai (o era New York la città che non dorme mai?), mi lascio sempre incantare, mi perdo sempre in quell’atmosfera romantica e imprevedibile e non riesco a fare a meno di leggere. Ogni volta resto sorpresa di come ci sono scrittrici capaci di prendere elementi comuni, quelli tipici dei romanzi di questo genere e creare delle storie originali, indipendenti, che hai voglia di leggere.
La storia ci viene raccontata prevalentemente da Wendy, in terza persona, ma a volte ci ritroviamo a leggere dal punto di vista di Daniel, pov che aumentano man mano che la narrazione procede. I due sono lì per lavoro, ma certamente non perdono occasione per imboscarsi in altre attività. Si conoscono dai tempi del college e sono sempre stati molto competitivi. In un mondo come quello dei PR dove la risposta è altissima ad una domanda che dopo un po’ satura, bisogna armarsi di tutto il proprio arsenale per firmare i contratti più esclusivi. La battaglia si fa a colpi di trovate pubblicitarie, ma anche di salvataggi di immagini delle starlette più contestate nel panorama Hollywoodiano e musicale, in cui magari è anche facile iniziare, ma rimanere a galla è un lavoro da compiere giorno per giorno, meglio se con l’aiuto di chi sa come presentare il profilo migliore al mondo. Sia Daniel che Wendy si ritrovano a Las Vegas nel tentativo di salvare le carriere dei loro clienti, ex-fidanzati, sempre ai ferri corti, che cercano di sabotarsi l’uno con l’altro. Wendy è la classica donna d’acciaio, seria fino alla freddezza, dai modi bruschi ma effettivi, che non si lascia commuovere ma sa come portare a casa il risultato, risultato che spesso è sepolto sotto i cumuli di insulti e di lamentele che i clienti che le vengono affidati le tirano dietro. Wendy è una donna e come donna si deve imporre in un mondo ostracizzato dagli uomini, che alla fin fine hanno dalla loro parte l’aspetto fisico che lascia a bocca aperta. Ma Wendy è sicura di sé, sa quello che vuole e conosce anche la strada per ottenerlo e non si lascia mica intimorire.
Daniel invece sta per succedere nella gestione della sua azienda al padre, ma deve ancora dimostrare fino in fondo le sue capacità. È stanco di doversi sempre mettere alla prova e cerca di ottenere quello che vuole con la minima fatica e il massimo risultato. Affascinante, sexy, pieno di inventiva e di soluzioni non convenzionali ma efficaci, Daniel non ha bisogno di grandi gesti, tutta la sua persona parla da sola e riesce a piegare la ferrea volontà di Wendy.
L’ambientazione non è particolarmente insolita, ma lascia spazio al divertimento e a qualche rischio, nonché al mistero che si nasconde nelle pieghe della vicenda.
I personaggi secondari, anche se presenti, risultano completamente in secondo piano rispetto ai protagonisti che emergono chiari e lucenti.